自然の食材を生かすベトナム料理。川岸に咲くマメ科の植物ディエンディエンの花は、生命力が強くナチュラルフードとして注目されている。たまたま食べたらおいしくて野菜のように定着したという。

ディエンディエンの収穫は深夜３時から、「花が開く前」の方がおいしいからだ。かつては地元の人だけが知る食材だったが、最近は都会でも一躍人気の食材に。鮮度のいい花は高値で買い取られ、価格はコメの３～４倍。

地元で調理法を見せてもらうと、産地ならではのぜいたくな炒め物。花の甘味と香りを残すために味付けはシンプルに塩と砂糖だけ。「エビの甘味とディエンディエンの花の食感がすごく相性がいい」

都会のレストランではディエンディエンの他にトンキンジャスミンなど８種類の花をスープで食べる花鍋も大人気。シーフードのスープが花にしみこみ、とろけるような味わい。見る楽しみと味わう喜びが両立している。