おしゃれ上級者の多いイタリア・ミラノでは文房具もおしゃれ。動物のブックマークは表情にほっこり。「手にすると自然と笑顔になれる。何気ない日常を楽しくしてくれるから好きなんですよ」と文房具店スタッフ。

１８世紀から続く名店で見つけたカラフルな動物のメッセージカード。模様は職人が手で彫った銅版でプリントされ、１枚作るのに１週間かかる。「これは日本のお客さんが気に入ると思うな」とバイヤーの佐藤達郎さん。

“青の都”といわれる世界遺産サマルカンド。それを擁するウズベキスタンならではの文房具が、オアシスにやってきたコウノトリをかたどったハサミ。熟練職人が大小２本のかなづちを使い分け、瞬く間に作り出す。

ドイツは筆記具の歴史をつくってきたとも言われる。ドイツの人々が力を入れているのがペン。４０個以上の本物のダイヤモンドがあしらわれた美しいペンの価格はなんと２０万円ほど。

子供用に作られたスタイリッシュな万年筆。小学校をのぞいてみると実際に万年筆を使っていて、「簡単には消せないのでじっくり考える力がつく」という。大切に使えば一生もの。運命の１本に出合えるかな？