オープニング

おりの中のサル。金あみごしに、前のモニターにうつる数字をおして何かしているようですが…。みんながくらす、すぐ近く。よーく目をこらすと、そこにはいろんな“ふしぎ”がいっぱいです。今日は、どんなふしぎが見つかるかな。

たっくん、今日は動物園にやってきました。この動物園でサルの研究をしている田中正之（たなか・まさゆき）さんに研究の様子を見せてもらいます。田中さんは、サルたちが数字をおぼえられるかどうか、いろいろなサルで調べています。田中さんがおりの前で機械（きかい）をセットすると、マンドリルがよってきました。

機械（きかい）の画面にあらわれる白い丸が、スタートボタン。この丸をさわると、数字がばらばらにうつしだされます。数字を小さい順（じゅん）にさわっていき、最後（さいご）までまちがえなかったら、正解（せいかい）。ごほうびにリンゴがもらえます。ランマンちゃんは、１歳（さい）半のマンドリル。このゲームが大すき。次々に正解を出していきます。すると田中さんが、「たっくん、このマンドリルと勝負してみますか？」といいました。

数字ゲームで対決！　まずは、たっくんからスタート！　たっくんの記録（きろく）は、２．６秒。次はランマンちゃんの番。ランマンちゃんの記録は、２．３秒。ランマンちゃんの勝ちでした。マンドリルを調べている研究者は世界でも多くありません。調べれば調べるほど、わからないことが出てくるそうです。「この子たち、何考えているんだろうとか、どんなことができるんだろうとか、わかってないものほど調べてみたいなという気持ちがあります。見れば見るほどおもしろいんですよ」（田中さん）。

日本ではチンパンジーの研究がさかんに行われてきました。田中さんは20年ほど前、世界から注目されるチンパンジーの研究チームにくわわりました。それ以来、チンパンジーなどの行動をずっと調べつづけています。田中さんがさつえいしたチンパンジーの映像（えいぞう）があります。数字ゲームをしているタカシくん、となりで待っているコイコさんになかなか順番（じゅんばん）をゆずりません。コイコさん、代わってほしいと足で合図を始めます。すると、やっとタカシくんがどいてくれました。ヒトの子どもといっしょですね。

田中さん、今度はべつの種類（しゅるい）のサルのところにやってきました。シロテテナガザルです。おりの前に数字ゲームの機械（きかい）をセットして、ゲーム開始。でも、シロテテナガザルのシロマティーくん、なかなか数字をおぼえられません。「１」の次に「３」をおして、失敗（しっぱい）してしまいました。つづけてまた失敗。でも田中さん、まちがえてもごほうびをあげています。どうしてでしょう。

「“フー、フー”と言ってるのは、“ちょうだい”という合図なんですね。その合図をしてきたら、何回かに１回はあげるようにしています。なんとかあきらめさせずに学習をつづけてもらう、ちょっとした工夫（くふう）ですね」（田中さん）。１頭（とう）１頭のサルに個性（こせい）があり、心がある。その気持ちを知るために、田中さんは研究をつづけています。

「わたしはチンパンジーの研究から始めたんですけど、一つのことが見えてくると、またそこから、『これはなぜなんだろう』、『こっちはどういうことなんだろう』と、ふしぎなことは広がっていくんですよ。たっくんも何かおもしろそうなことがあったら、自分の目で見て、耳で聞いて、はだで感じて見てみると、きっとおもしろいことがいっぱいあるんじゃないかなと思います。ぜひそれをさがしてみてもらえると、とてもうれしく思います」（田中さん）。