オープニング

ひとみちゃん、小さな雪だるまを台所にかざろうとしています。一つはテーブルの上に、もう一つは上のほうのたなに置きました。かわいい雪だるまです。その後、コンロに火をつけてお湯をわかしていたひとみちゃん。しばらくして、雪だるまのことを思い出し、あわてて台所へ。でもだいじょうぶ。テーブルの上の雪だるまはとけていません。よかった！　ところが、上のほうに置いた雪だるまは、とけて顔がなくなっていました。

かざったのは同時なのに、とけ方がちがったのはどうしてでしょう。上と下、何かちがう？　空気の温度？　雪だるまの代わりにアイスを置いて、とけ方と空気の温度を調べてみましょう。火をつける前、下の温度は２３．７℃、上は２３．１℃でした。コンロに火をつけるとアイスは…。５分後、温度は２６．４℃と５６．４℃。上の空気の温度が３０℃も高くなっていました。上のアイスはとけています。火からのきょりは上のほうが遠い。どうして火から遠いほうが、温度が高くなったのでしょう。

空気のあたたまり方を調べるために、ひとみちゃん、大学の研究施設（しせつ）をたずねました。ここでは部屋の空気の動きや温度の変わり方について研究しています。部屋の温度はストーブをつけるとどう変わるか、実験です。部屋の12か所の温度を計ります。ストーブをつける前の温度は、どこもだいたい20℃くらいでした。ストーブをつけて５分後、いちばん温度が高いのはストーブの前です。次に高いのは天井（てんじょう）の近く。天井の近くは、ストーブのすぐとなりより温度が高くなっていました。

部屋の空気がどんなふうにあたたまっていくのか、特殊（とくしゅ）なカメラで見てみます。布（ぬの）にドライヤーであたたかい空気を当てると、あたたまったところが赤くうつし出されます。部屋にはったこの布で、部屋の空気のあたたまる様子がわかります。あたためる前は、温度はだいたいどこも同じです。ストーブをつけると、まずストーブの前、そして天井（てんじょう）の近く、それから部屋全体の順であたたかくなっていきました。台所の空気も同じように、上が先にあたたまったのです。

でも、どうして部屋の上のほうが先にあたたかくなるのでしょう。ひとみちゃん、ストーブの上に手をかざしています。何か感じるようです。「風？」。風船で空気の動きを調べます。手をはなすと下に落ちる風船。ところがストーブの上に持っていくと、風船は上に上がっていきました。空気は上に？　

ひとみちゃん、空気の動きを見せてもらいました。緑色のレーザー光線を当てたけむり。これで空気の動きがわかります。ストーブをつける前、けむりは横に動いています。ストーブをつけると、けむりは上に上がっていきました。空気が上のほうに動いているのです。けむりは天井（てんじょう）にぶつかって、部屋全体へ広がります。部屋の空気があたたまる様子と重ねると…。