校庭の水たまり。じっと見ていると、水たまりが消えていきます。ぬれたせんたく物。しばらくたつとかわいていきます。葉についた水滴（すいてき）。これも、時間がたつとなくなりました。

ひとみちゃん、水槽（すいそう）で魚をかい始めました。一方の水槽には金魚。もう一方の水槽には熱帯魚です。３日後、ひとみちゃんが考えこんでいます。「おかしいなぁ…」。二つの水槽の水面の高さがちがっているのです。３日前、ひとみちゃんが水を入れたとき水面の高さは同じでしたが、いつのまにか熱帯魚のほうの水が少なくなっています。何かちがいはあるのでしょうか。ひとみちゃん、気がつきました。金魚の水槽の水の温度は21℃。熱帯魚の水槽は31℃。温度がちがっていたのです。

温度のちがう水を用意して、水の量がどう変わるか調べてみましょう。水の温度を一定にするため、ヒーターであたためます。24℃と33℃です。時間がたつと、温度の高い水のほうがたくさんへります。でも、どちらの水もへっていきます。へった水はどこへ？　ひとみちゃん、思い出しました。ふっとうしているとき、水は目に見えない水蒸気（すいじょうき）となって外に出ていくのです。でも、水槽（すいそう）の水はふっとうしていません。もしかして、ふっとうしていなくても水は水蒸気になるのでしょうか。

ひとみちゃん、科学実験ショーの先生のゆうさんをたずねました。ふつうの水でも水蒸気（すいじょうき）が出るのか、たしかめてもらいます。まず、水をふっとうさせて、細長く切ったセロハンを近づけると、セロハンはくるくると丸まりました。セロハンは水蒸気にふれると、しめって丸まる性質（せいしつ）があるのです。次に、２４．５℃の水に、真っ直ぐにのびたセロハンを近づけます。すると、やっぱりセロハンが丸まりました。ふっとうしていなくても、水から水蒸気が出ているのです。

そういえば、金魚と熱帯魚をかっていた水槽（すいそう）の水のへり方は、温度によってちがっていました。温度が高いほうが、水蒸気（すいじょうき）は多く出るのでしょうか。32℃と56℃、温度のちがう水を入れた二つのコップの上に、水蒸気を通すうすいぬのをかぶせて調べてみます。セロハンをぬのの上に置くと、温度が高い水のほうがよく動きます。水蒸気がたくさん出ているようです。

水から水蒸気（すいじょうき）が出ていく様子は、特殊（とくしゅ）な装置（そうち）で見ることができます。装置に水をセットすると…、コップの上にゆらゆらゆれているものが画面に見えます。これが水蒸気です。温度が高い水の場合とくらべると、やっぱり温度が高いほうが、たくさん水蒸気が出ていくことがわかります。へった分の水は、水蒸気になって出ていきます。空気の中に水蒸気があるのでしょうか。

ゆうさんに、たしかめる方法を教わりました。ポリぶくろにまわりの空気を集めて、しっかりとじます。ポリぶくろをそのまま冷蔵庫（れいぞうこ）で冷やすと、ふくろの中が白くくもりました。つまんでみると、水でした。空気の中の水蒸気（すいじょうき）が冷やされて、水にもどったのです。冬の寒い朝、川の近くで見られる、きり。これも、空気の中に水蒸気があるからできるのです。きびしい寒さで、空気中の水蒸気が氷になると…。