オープニング

家族。新しい命。命は、親から子へと受けつがれていきます。

ホナちゃんが公園にやってきました。小さな子を連れたお母さんがいました。そのお母さん、大きなおなかをしています。もしかして…。近寄って聞いてみると、もうすぐ３人目が生まれる予定とのこと。おなかをさわらせてもらうと、上のほうにかたいところがありました。そこに赤ちゃんの足があると聞いて、ホナちゃん、びっくり。頭が下にあるのだそうです。赤ちゃんは、このおなかの中にいるのです。

「とんとん、とんとん、起きてくださーい」。お母さんがおなかをトントンたたきました。「こうやってたたくと、中から赤ちゃんもトントンってたたいてくれるの」とお母さん。本当でしょうか。ホナちゃんがお母さんのおなかに手を当ててみると、ギューとおしかえされたのです。赤ちゃんが、ホナちゃんに返事してくれたみたい！　赤ちゃんは、おなかの中で動くのです。

ホナちゃん、そのお母さんの病院での検査の様子を見せてもらいます。機械を当てておなかの中の様子を見てみると、モニター画面に赤ちゃんの顔が見えました！　さらに、動いている赤ちゃんの心臓（しんぞう）も見えます。別の機械をおなかに当てると、赤ちゃんの心臓の音も聞こえました。心臓の動きとぴったり合っています。そして、これまでにとったおなかの中の写真を見せてもらいました。７か月前の写真を見ると、赤ちゃんはとても小さい。この写真の時より、さらに前から、赤ちゃんの物語は始まっていたのです。

赤ちゃんが育つのは、お母さんのおなかの中にある「子宮（しきゅう）」です。お母さんの体が作った「卵子（らんし）」と、お父さんの体が作った「精子（せいし）」が出会います。顕微鏡（けんびきょう）で見ると、精子が卵子の近くによってきて、中に入りました。「受精」です。この卵子と精子の出会いが、人の命の始まりです。

受精卵（じゅせいらん）は子宮の中で成長します。受精してから４週間後、おなかの中の様子をみても、赤ちゃんはまだ小さすぎてわかりません。８週間後、赤ちゃんのすがたが見えます。別の方法で見ると、手や足が見えます。21週間後、赤ちゃんは手をにぎったり開いたりしています。受精からおよそ38週間、赤ちゃんはおなかの中で成長します。必要な養分は、「へその緒（お）」という管（くだ）を通してお母さんからもらっています。準備が整うと、子宮が収縮（しゅうしゅく）を始め、赤ちゃんは外におしだされます。

出産の日。まもなく赤ちゃんが生まれます。家族みんなが見守ります。おなかに力を入れるお母さん。しばらくして、元気な産声（うぶごえ）が聞こえました。「おめでとう！」。生まれたのは、体重3266グラムの男の子でした。