昔の暮らしと今の暮らしを比べてみましょう。夜、本を読むとき。昔はろうそくの明かりを使っていました。今は…？　何を使って明るくしている？　寒いとき。昔は部屋を暖めるため、いろりに火をつけていました。今は…？　移動するとき。昔は馬などを使っていました。今は…？　そう、今はみんな電気を使っています。なぜ私たちは電気を使うのでしょう？

「ヨウダエモン、参上！　今日考えてほしいのは、『なぜ電気を使うのか？』だ。それを考えるために、まずは、『電気を使っているもの』を探してくれ」とヨウダエモンが言いました。最初は、リビング。電気はどんなものに使われている？　次は、洗面所…。そして、キッチン…。電気を使うのは家の中だけではありません。家の外では何に電気が使われている？

次は、見つけたものを仲間分けしてください。たとえば、ストーブ、ドライヤー、ホットプレート。この３つの共通点は…？　そう、「電気が熱になっている」。では、サーキュレーター、ミキサー、エスカレーターの３つはどうでしょう？　ほかにはどんな仲間分けができるかな？

北海道富良野（ふらの）市立樹海（じゅかい）小学校でも挑戦（ちょうせん）しました。まずは、何に注目して仲間分けをするか、話し合いを始めました。「エアコンと扇風機（せんぷうき）、似てない？」。「たしかに。温度を冷やしたりする」。「スマホを充電（じゅうでん）する」。「電池だって充電できるやつがある」。みんな、何に注目して仲間分けしたのでしょう。

まずは…。「信号とか、横断歩道のスイッチとか…」という分け方。交通に関係した場面で使うもののようです。ほかには、温めたり冷やしたりする場面で使うもの、音を伝える場面で使うもの、電話する場面で使うものを見つけました。『電気を何に使うか』で仲間分けしたのです。

こんな子もいました。「蛍光灯（けいこうとう）とかは、電気で光を作って…」。つまり、「電気で光を作る」。ほかには、「電気で音を作る」、「電気で熱を作る」、「電気でモーターを動かす」というふうに、『電気で何ができるか』で仲間分けしました。

さらに、こんな仲間を見つけた子もいました。「充電池（じゅうでんち）は充電できたりするから…」。つまり、『充電できるもの』という仲間です。みんな、いろいろな仲間分けができましたね。

次は、仲間分けした結果から、電気の特徴（とくちょう）を見つけてください。それが、なぜ電気を使うかを考える手がかりになります。すると、『電気を何に使うか』の仲間分けからは…、「家具はほぼ電気が使われている」。なるほど。家の中で電気を使うことがすごく多いということですね。ほかには？ 『電気で何ができるか』の仲間分けからは…、「熱を出すときにも使われているし、明かりとか、暗いときにも使える。どの立場でも使えるようになっていると思った」。熱。光。音。動き。電気はいろいろなものに変えられるということですね。ほかに、電気のどんな特徴を見つけられますか？

ふしぎモンスターたちも話し合っています。「電気の特徴（とくちょう）は全部見つかったダーロ」とダーロ。「ちょっと待って。まだほかにも探し方があるんじゃないかしら」とカモカモ。「確かに。どんなことを調べたらいいワオ？」とワーオ！。「電気の使い方をくわしく見たらどうかなぁ。調べテミルン！」とテミルン。

「では、『電気の使い方』をくわしく観察して、電気の特徴（とくちょう）を探してくれ！」とヨウダエモンが言います。たとえばスピーカー。つまみをひねると…？　反対に回すと…？　続いて、ホットプレートで肉を焼く。つまみをひねると…、こげてしまいました。つまみを反対に回すと…？　こんな実験は関係あるかな。豆電球に電池を１個つないだときと、２個直列につないだとき、明るさは？　電気の特徴、見つかりましたか？ 「電気にはほかにもまだまだ特徴があるぞ。たとえば電気はどこから来るか、調べてみたらどうだ？」とヨウダエモン。