(オープニングタイトル）

「拙者（せっしゃ）の名はヨウダエモン。今日のテーマは、『植物が成長するための養分、でんぷんについて』だ」とヨウダエモンが言いました。じゃがいもを例に考えます。芽を出す前の種いもにはでんぷんがあります。でも、じゃがいもが成長するとちゅうで、種いもは皮だけになってでんぷんはなくなってしまいます。そのあとの成長に必要なでんぷんはどうしているのでしょう。土から吸い上げているのでしょうか。土や肥料を水に入れ、ヨウ素液を加えると…、むらさき色になりません。土にでんぷんはないようです。「では、成長に必要なでんぷんはどこにあるんだろう。植物のからだの中？」。

そこで、こんな実験をしました。根、くき、葉を、それぞれヨウ素液につけます。まずは、葉。反応が見やすいように、アルコールで色をぬきます。ヨウ素液につけると…、むらさき色に変わりました。くきは…？　少しだけむらさき色になりました。根は…？　色が変わりません。この実験で、葉にたくさんでんぷんがあることがわかりました。「でも、なぜ葉だけにたくさんでんぷんがあるんだろう。まずはこれを予想してくれ！」。

植物の成長に必要な水、空気、日光、温度が手がかりになるかもしれません。それぞれ根・くき・葉との関係を見ていくと…。最初は「水」。葉をつぶしてみると…？　くきをつぶしてみると…？　根をつぶしてみると…？　次は、「空気」。葉やくきは空気にふれています。根は？

続いて、「日光」の当たり方は？　葉は…。くきは…。根は…。「温度」はどうでしょう？　葉とくきがあるまわりの空気は、22℃。根がある土の中は、21℃。どうして葉だけにたくさんでんぷんがあるのか。予想の手がかり、見つかりましたか？

大分県別府（べっぷ）市立上人（しょうにん）小学校でも予想に挑戦（ちょうせん）しました。まず、空気を手がかりに予想した子がいました。「葉はいちばん空気があたる位置にあって、葉から空気を取り入れて養分に変えていると思います」。葉にたくさんでんぷんがあるのは、葉で空気をでんぷんに変えているから、という予想です。

次は、日光を手がかりに予想した子。「葉は日光のエネルギーをでんぷんに変えることができるという予想をしました。葉は平らで広いつくりなので、それは多くの日光を取り入れられるようにするためだと思う」。でんぷんがたくさんある葉に、いちばん日光があたっている。だから、葉で日光のエネルギーをでんぷんに変えている、という予想です。

さらに、水を手がかりに予想した子もいます。「水とか雨とかで水分をもらって、葉ででんぷんができる。理由は、葉が、いちばん水分が出ていたからです」。葉で水からでんぷんができる、という予想です。

「どの予想もありそうだと思うけど、拙者（せっしゃ）は、『葉に日光があたるとでんぷんができる』という予想が気になる。そこで次は、その予想を確かめるための実験案を考えてくれ」とヨウダエモンが言いました。

この小学校でも考えました。まずは、２つの株を比べるという案。「日光にあてる植物とあてない植物をつくって、あてない植物は室内に置いて、あてる植物は外に置いて、そのまま２日くらい放置して、ヨウ素液をかけます」。予想通りだとどうなるはず？ 「予想通りだと、日光にあてたほうはヨウ素液をかけるとこい青むらさき色になって、あてていないほうは何も色は変化しない」。１つの株は日のあたらない室内に置き、もう１つ別な株を日のあたる屋外に置いて比べるという案です。「これで、日光があたるとでんぷんができると確かめられると思う？　日光以外の条件は同じ？」とヨウダエモン。

次は、同じ屋外で、日光をあてる株とあてない株を比べるという案。「２つの株を置いて、１つには箱をかぶせた状態で同じところに置きます」。これなら条件は同じでしょうか。

こんな調べ方を考えた子もいました。「１枚の葉の一部分だけアルミはくでおおって、おおったあとによく日光にあてて、そのあとにヨウ素液につけて色の変化が出るかを調べる」。なるほど。これなら条件は同じかな？ 「みんな、これらの実験案で、『葉に日光があたるとでんぷんができる』という予想、確かめられると思う？　みんなならどんな調べ方をする？　考えて実験してみてね！」とヨウダエモンが言いました。