ジャガイモはしずむ。イチゴは浮（う）く。カボチャは…浮いた。「浮く」ってどういうことだろう？

ほかの野菜（やさい）とくだものは？　何が浮（う）いて、何がしずむ？　浮いたのは、ブロッコリー、カボチャとイチゴ。それからレモン、オレンジ、リンゴ、キュウリ、バナナでした。サツマイモ、ニンジン、ジャガイモ、レンコン、キウイはしずみました。しずんだなかでいちばん小さいのはブドウです。大きくて重いカボチャは浮かんで、小さくて軽いブドウがしずむ。このちがいは何から来ているのでしょう？

実験（じっけん）してみましょう。ポリぶくろに満杯（まんぱい）に入れた水。水槽（すいそう）の水にポリぶくろを入れると…。水の中にとどまって、浮（う）きもしずみもしません。水より重いとどうなるのか。同じふくろを今度は砂（すな）で満杯にします。重さをはかると、水より砂のほうが重い。では、砂の入ったポリぶくろを水の中に入れると…。しずみました。ということは、同じ大きさ、つまり同じ体積（たいせき）でくらべたとき、水より重いものはしずむのです。

浮（う）くのか、しずむのか、見かけにまどわされてはいけません。それぞれをまず同じ体積（たいせき）にそろえて、同じ体積の水と重さをくらべてみましょう。ばねばかりにつるしてみると、鉄は水よりずっと重い。アルミニウムとゴムは少し水より重い。ポリエチレンはほんのわずか水より軽く、木はいちばん軽い。

水槽（すいそう）の水の中にいったんしずめてみました。どれが浮（う）くのでしょう…。浮いたのは、ポリエチレンと木。鉄、アルミニウム、ゴムはしずんでいます。やはり、水より軽いものが浮き、重いものがしずみます。

たとえ形がかわっても、結果（けっか）は同じ。水より重いものはしずみ、水より軽いものは浮（う）きます。なぜカボチャは水に浮くのか。同じ体積（たいせき）の水とくらべると、カボチャは水より軽いということなのです。