（オープニングタイトル）
今日のテーマは、佐賀県。佐賀県は九州地方の北部にあり、県庁所在地は佐賀市、人口はおよそ83万です。佐賀県を知るキーワードはこの三つ。「吉野ヶ里（よしのがり）遺跡（いせき）」、「のり」、「干潟（ひがた）」です。佐賀県東部の吉野ヶ里遺跡は、およそ2300年前から1700年前にさかえた大きな集落のあとです。遺跡からは土器（どき）をはじめ、鉄でできた農具や、権力者（けんりょくしゃ）の装飾品（そうしょくひん）も見つかっています。かつての日本を知る上で重要（じゅうよう）な遺跡です。
有明海（ありあけかい）は佐賀、長崎、福岡、熊本の４県にかこまれた湾（わん）で、のりの養殖（ようしょく）がさかん。生産量は日本一で全国のほぼ半分をしめています。また、有明海には日本最大（さいだい）の干潟があります。潮（しお）がひいて海面がひくくなったときにあらわれる干潟には、ムツゴロウやシオマネキなどめずらしい生き物がすんでいます。そして佐賀県でもう一つ有名なのが、「有田焼（ありたやき）」というやきもの。全国のやきもののおよそ20％をしめています。
みえるくんがやってきたのは佐賀県有田町（ありたちょう）。まず、九州陶磁（とうじ）文化館をたずねました。やきものは２種類（しゅるい）に分かれます。1000～1200℃でやく陶器（とうき）。そして、およそ1300℃以上でやく磁器（じき）です。磁器である有田焼の原料（げんりょう）は白い石。この石の中にはガラスと同じ成分（せいぶん）がふくまれています。この石を重さおよそ100kgのきねで14時間つき、細かくします。そこに水をくわえ、よくかきまぜると粘土（ねんど）になります。これが有田焼の材料（ざいりょう）です。
次にみえるくんがたずねたのは、有田焼を作っている窯元（かまもと）です。器（うつわ）を作る作業を見せてもらいました。ろくろに粘土（ねんど）をのせて、回しながら形にしていきます。大きさをはかる「とんぼ」という道具を使うと、高さと直径（ちょっけい）をいっしょにはかることができます。たとえばホテルや旅館では同じ食器（しょっき）が何十まいと必要（ひつよう）です。そのためには、すべて同じサイズで作らなければなりません。
次は絵をかく作業です。藍（あい）色だけで絵をかくのが、有田焼の基本（きほん）です。にごった絵の具には、やくと藍色になる金属（きんぞく）成分（せいぶん）が入っています。まず細い筆を使って輪郭（りんかく）をかきます。葉っぱなど全体に色をつけるときは太い筆を使います。また、この太い筆を使って、「ぼかし」というわざを使うことができます。まず、絵の具をつけた筆に水をすわせます。するとはじめはうすい色が、そしてだんだんと色が出てきます。これが「ぼかし」です。
このあとは、かまでやきます。1300℃の高温で二日やきつづけると、器（うつわ）に変化（へんか）が起こります。やく前とくらべて、やいたあとは少し小さくなるのです。高温でやくとガラス成分（せいぶん）がとけだし、粘土（ねんど）の中の空間をうめていきます。空間がなくなった分、器は小さくなるのです。有田焼はさらに色をつけることがあります。赤、黄色、緑、金など色をつけたあと、今度は600℃でやくと、色あざやかなやきものができます。その美しさは、多くのやきものファンを引きつけています。
500年ほど前、今の佐賀県をおさめていた大名が、李参平（り・さんぺい）という陶磁器（とうじき）作りの職人（しょくにん）を朝鮮（ちょうせん）からつれてきました。李参平は磁器の原料（げんりょう）となる石を有田で発見し、やきものを作り始めました。それが日本の磁器作りの始まりといわれています。その後、有田の磁器の技術（ぎじゅつ）は石川県の九谷（くたに）や京都府の清水（きよみず）、愛知県の瀬戸（せと）などに広まっていきました。そして今、磁器は電気を送るのにかかせないものになっています。それは…。
電気と関係（かんけい）のある磁器（じき）製品（せいひん）を作っている会社をたずねたみえるくん、電柱につけられている「ガイシ」というものを見せてもらいました。ガイシは有田焼と同じ磁器で、電気を通さない性質（せいしつ）があります。電気は電線をつたって流れてきますが、ガイシがないと、電柱をつたわり、地中に流れてしまいます。ガイシがあると、電気は横から出た線をつたわり、流れていきます。こうやって電気はみんなの家にとどけられます。
ガイシの作り方を見せてもらいました。機械（きかい）にセットした粘土（ねんど）を、回しながらカッターでけずります。そして1300℃で二日半かけてやくと完成（かんせい）です。この会社ではおよそ100種類（しゅるい）、年間60万このガイシを作っています。このほか、ビルの外がわにはられているタイルも磁器（じき）。水を通さないという性質（せいしつ）を利用（りよう）し、雨や雪からビルを守るのに使われています。磁器の技術（ぎじゅつ）は、わたしたちの生活にかかせないものとなっているのです。
チーズちゃんの「都道府県クイズ」！ ななめになってとんでいる飛行機（ひこうき）のような形の都道府県、どこだかわかるかな？ ヒント１．伊勢神宮（いせじんぐう）という有名な神社がある。ヒント２．忍者（にんじゃ）で有名なところ。ヒント３．四日市コンビナートという大きな工場地帯（ちたい）がある。答えは…、三重県でした。三重県は、近畿（きんき）地方の東部にあります。
三重県の志摩（しま）半島南部にある英虞湾（あごわん）は、リアス海岸として有名です。波がおだやかな入り江では、真珠（しんじゅ）の養殖（ようしょく）が行われています。養殖に使うのはアコヤガイ。この貝の中で真珠は大きく育ちます。1893年、英虞湾で日本で最初（さいしょ）の真珠養殖が始まりました。以来100年以上にわたり研究をつづけてきた養殖技術（ぎじゅつ）は、世界からも高い評価（ひょうか）を受けています。