「なあ、ハジメ。このマチには宇宙基地（うちゅうきち）はないのか？　オイラ、地球に来たときにこわれた宇宙船を修理（しゅうり）したいんだ！」とズビが言います。「宇宙基地はないけど、船がいっぱいある港ならあるよ。」とハジメ。「ミナト？　なんだかわからないけど、行きた～い！」とズビ。

ハジメとズビが港にやってきました。「ここがミナトかぁ！　この船、みんな宇宙（うちゅう）にいけるのか？」とこうふんするズビ。「ここは漁港（ぎょこう）といって、船に乗って海に魚をとりに行くんだよ。」とハジメ。「ふーん。ん？　あれは何だ？」とズビが何か見つけました。赤と白のしま模様（もよう）の細長いものが立っています。「ロケットか？　よーし、空から見てみよう！」とズビがとんでいきました。「なんだ？　これまで見てきたマチとは、様子がちがうなあ…」空からミナトを見ると、ふしぎな形のたてものがたくさんあります。これは何でしょう。

さっそく、ふしぎなたてものを調べに行くことにしました。すると、「見学ですか。どうぞ。」とわたされたのは、ヘルメットとゴーグル。そして、なんだかうす暗いたてものの中へ…。「おお、何だあれは！」とおどろくハジメ。大きな装置（そうち）からオレンジ色の板が出てきます。「あれはできたばかりの鉄の板です。ここは鉄を作る工場なんです。」と案内（あんない）係の森下さん。「工場？　じゃあ、さっきオイラが空から見た大きなたてものは、み～んな工場なのか。でも、どうしてミナトにはこんなに工場がたくさんあるんだ？」とズビ。「実は、港のまわりに工場がたくさんあるのには大切な理由があります。」（森下さん）。

大切な理由とはいったい何でしょう。森下さんに「こちらです。」と案内（あんない）されたハジメとズビは、「おぉ、すごい！　でっかい！」とびっくり。あらわれたのは、山のようにつまれた赤茶色の石です。「これは何だ～？」とズビ。「これは、鉄の原料（げんりょう）の鉄鉱石（てっこうせき）です。」（森下さん）。この石から鉄が作られているのです。それにしてもすごい量（りょう）です。「鉄鉱石が１こ、２こ、３こ、４こ…30こ」と数え始めますが、「だめだ、数え切れな～い！」とハジメ。「この鉄鉱石おき場にある鉄鉱石の量は、全部で130万トンあるんです。」と森下さん。大がたのダンプカー13万台分もの量になるそうです。

鉄を作るにはたくさんの鉄鉱石（てっこうせき）がひつようです。「でもそれと、ミナトに工場が多いことと、何の関係（かんけい）があるんだ？」とズビ。森下さんについていくと、「これは、鉄鉱石を運んでくる船です。」と、大きな船を指さしました。この船はダンプカー２万台分の鉄鉱石を外国から運んできているそうです。「船からおろした鉄鉱石と工場が、すぐ近くにあるぞ。これならすぐに工場で鉄が作れるな！」とズビ。だから港のまわりにはたくさん工場があったのです。

展望（てんぼう）台から港をながめると、工場の近くにはいろいろな船がとまっていました。小麦粉（こ）を作る工場には小麦を運ぶ船。飛行機（ひこうき）のねんりょうを運ぶ船は、石油工場で作られたものを運び出そうとしていました。「いろんな船がいるなぁ。」と見わたすハジメ。するとズビが、「あれ？　ハジメ、あの船は何だ？」と言いました。「どこどこ？」とハジメが見ると…。「なんだか、大きな箱をたくさんつんでいるぞ。あれは何だ～？」とズビ。ハジメとズビは、その船がとまった場所に行ってみることにしました。

「鉄の箱をたくさんつんだ船を見かけたんですけど、何だかわかりますか？」と運送会社の人に聞くと、たてものの上に案内（あんない）してくれました。そこから見ると、さっき見た鉄の箱がたくさんならんでいます。ここは「コンテナターミナル」といって、外国から来た船から荷物が入った「コンテナ」という鉄の箱をおろしたり、つんだりする場所でした。外国からとどくのは、肉やバナナやオレンジなど、わたしたちの身のまわりにあるものだそうです。アメリカやフランスなど世界の20か所以上（いじょう）の港から荷物が運ばれてきます。船からおろした荷物は、大きなトレーラーでみんなの町のお店や工場に運ばれます。

部屋にもどったハジメは、港の様子をイラストにまとめることにしました。「よ～し、できたぞ～！」とハジメ。港には、工場がいっぱい。そのわけは、工場で使うたくさんの原料（げんりょう）を、大きな船で運んでくるからでした。さらに、港には、世界のいろいろな国から、食べ物はもちろん遊び道具までさまざまなものが運ばれて、わたしたちの生活をささえていました。

「ミナトって、世界とこのマチをつなぐ玄関（げんかん）みたいだな！」とズビ。「よし、星にほうこくしよう！」ズビが港のイラストを星に送ります。すると…、星に港ができました。「港だ～！」「船で荷物が運べるぞ～！」「工場もできた～！」星の人たちもよろこんでいます。「それで結局（けっきょく）、宇宙基地（うちゅうきち）はどこにあるんだ？」とズビ。「それは…」とハジメ。「なあ、どこ？　どこ？　どこどこ？」と聞かれ、「わかりましぇ～ん！」と言うハジメでした。