ズビがひるねをしていると、「ただいま～！」とハジメが買い物から帰ってきました。「ちょっと買いすぎちゃったかなぁ。」見ると、もやし、トマト、とうもろこし、ラーメン、せんざい、電池、ボールペンなどなど…。「ずいぶんたくさんの店を回ってきたんだなぁ。」と感心するズビ。すると、「店は一けんしか行ってないけど？」とハジメ。「え？　これだけいろんなものを一つの店で買えるのか？」とおどろくズビ。「スーパーマーケットだよ。いろんなものを売ってるお店なんだ。」と言われ、「それはどんなお店なんだ？　どうしてこんなにたくさんのものが買えるんだ？　ハジメ、スーパーマーケットにつれていってくれ！」

ということで、何でもそろうスーパーマーケットにはどんなひみつがあるのか調べることにしました。ハジメとズビがたずねたのは、駅の近く、大通りに面したスーパーマーケットです。「こんにちは」とハジメが声をかけたのは、店長の村田さん。この店のリーダーです。まずは、村田さんに店の中を案内（あんない）してもらいました。スーパーマーケットの店内は、とっても広～い！　そこに、野菜（やさい）や肉などの食品から、文房具（ぶんぼうぐ）などの日用品まで、およそ１万しゅるいの商品があります。「１万しゅるい！　そんなにたくさんあるんだ！」とズビはびっくり。

「でもそんなに商品があったら、ほしいものがどこにあるのか、お客さんがまよわないか？」とズビ。するとハジメは、「たしかに…。でも、買い物していて苦労（くろう）したことないなあ。」と言います。何かくふうがあるのかもしれません。夕飯（ゆうはん）の買い物をしながらさがしてみましょう。「今夜はカレーライスにしようかな。」まずは、カレーのルウをさがしにいきます。「どこだっけ？」店内をよく見ると、あちこちに、商品の名前が書かれた看板（かんばん）がありました。これを見れば商品の場所がすぐわかります。『カレー』の看板を発見！　商品だなにたくさんならんだカレールウ。これでよし！

次は野菜（やさい）です。おいしそうなキャベツを見て、「サラダも作ろうかな。」とハジメ。「となると、ドレッシングがほしいなぁ…」と思ったハジメが見わたすと、「あっ！　なんだ、近くにあるじゃん！」と、たなにならべられたドレッシングを見つけました。野菜売り場のすぐ近くにドレッシング売り場があったのです。「いっしょに食べたり使ったりするものをなるべく近くにおいて、お客様がすぐに買えるようにくふうしております。」（店長の村田さん）とのことでした。ほかにも、おこのみやきやたこやきの粉（こな）の近くには、やくときに使う道具がいっしょにおいてありました。

「よし。これでお会計だな。」とレジに向かうハジメ。ところが、「ああ～っ！」とさけびました。「どうしたぁ？」とズビに聞かれ、「カレーライス！　ライス！　お米がない！」とハジメ。お米を買うのをわすれていたのです。「買いにもどるのはたいへんだなぁ。お米は重いからなぁ。」そのときハジメは、「あっ！　レジの近くに、お米がある！」とお米を見つけました。もしかしてこれもお店のくふうなのでしょうか。すると、「そうなんです」と店長の村田さん。「お米は重いので、持ち運ばなくていいように、レジの近くにおいてあるんですよ」とのこと。「なるほど！」とハジメ。

「買った買った」とハジメがスーパーマーケットから出てきました。「たくさんの商品を、お客さんが買いやすいようにならべて売っているから、スーパーにはたくさんの人が買い物に来るんだなぁ。」とハジメ。すると、「本当にそれだけかなぁ。ほかにもくふうがあるんじゃないか？」とズビが言います。そして、「もうちょっと調べてくる～！」ととんでいきました。「よーし、もう一度たんけんするぞ！」と、スーパーマーケットの店内をとんでいくズビ。「どのたなも商品でいっぱいだ！」と感心。でも、「なくなることとかないのかなぁ？」と気になりました。

「あ、店長さんだ。何をしているんだろう？」ズビはついていってみることにしました。「最近（さいきん）、何が売れてる？」と店長さんがお店の人に聞いています。「今は暑い時期なので、冷（れい）しゃぶ用のお肉が売れています。」とお店の人。すると、「午後からふやしておこうか。」と店長さん。店長さんはほかにも、はたらいている人たちに声をかけてまわっています。ひょっとして、これも何かのくふう？　何をしていたのか聞いてみると、「あれはね、商品の情報（じょうほう）を収集（しゅうしゅう）してたんだ。」という返事でした。つまり、よく売れている商品を調べて、足りなくならないように用意をしておくのです。

店長さんがべつの人に聞いています。「最近（さいきん）、お客様から何か問い合わせある？」お店の人は、「寒天（かんてん）についてよく聞かれます。」と言います。すると、店長さんが何か指示（しじ）を出して、お店の人が寒天をたくさんならべました。「そうか！　とくべつな売り場を作って、目立つようにしたんだ！」とズビもなっとく。「お客様が今、もとめている商品は何か。そういうことにつねにアンテナをはって、お客様のご意見を売り場に反映（はんえい）しています。」（店長の村田さん）「みんながほしいものを調べて、売り場を作る。だからたくさんのお客さんが買い物に来るんだ！」とズビ。

「というわけで、お店の人の努力（どりょく）も、ひみつの一つだったんだ。」と、部屋にもどったズビがハジメにほうこくしました。「なるほどなぁ。」と感心するハジメ。「それにな、店のうらがわに行ったら、大きなトラックがやってきた。一日10台のトラックで商品を運んでくるんだって。日本全国はもちろん、外国から来た商品もあったぞ。世界50か国以上（いじょう）からとどくんだって！」とズビが言います。「へえーっ！」と、これにはハジメもおどろきました。

そこでハジメは、今日わかったことをイラストにまとめます。「よーし、できた！」調べてわかったことは…。『とってもべんりなスーパーマーケット！』、『いろんな商品が一度に買える！』、『ならべ方がくふうしてあって買いやすい！』、『日本全国、世界とつながって商品を取りよせている！』。でも、それだけではありません。『お客さんのこのみやほしいものは何なのか、はたらく人たちは情報（じょうほう）を集めてお店に生かしていた！』、『だから、たくさんのお客さんがやってくる！』でした。

「よーし。星に送るぞ！」ズビがイラストを星に送ります。すると…、星にスーパーマーケットができました。「ほしいものがいっぱいあるぞ！」「買いやすいわね！」「べんりだなぁ！」と、星の人たちもよろこんでいます。“スーパーマーケット”には、まだまだひみつがありそうです。