ここは、とある歴史番組の収録現場。ちょうど収録が終わったところです。「で、豊本（とよもと）ちゃん、次のネタ考えた？」とプロデューサーの飯塚（いいづか）がディレクターの豊本に言いました。「もちのろんです」と答えた豊本。「ズバリ！　江戸幕府はなぜ長く続いたのか？　徳川260年のなぞに迫る！…みたいな」と言います。「いいねえ。で、どうして？」と飯塚。「どうしてとは？」と聞き返す豊本。「理由、理由。なんで長続きしたの？」と聞かれ、「将軍ががんばったから！…みたいな」としか言えません。すると、「もういいわ。何も考えてないじゃん。あれ呼ぶわ」と飯塚がスマホでなにかを注文しました。

するとスタジオに、「レキデリでーす！」と、レキデリ配達員の角田（かくた）がやって来ました。「ご注文は確か、江戸幕府が長く続いた理由についての資料ですよね」と言います。「資料？　教えてくれるんじゃないの？」と豊本が聞くと、「お客さん、歴史は資料から探究してこそ楽しいんです」と角田が言いました。「今日もいい資料、届いてますよ。まずはこちらです。よいしょ！」。角田が取り出したのは…。

資料番号１『大名配置図』。江戸時代、大名の領地は幕府が決定していました。この資料は、江戸幕府が開かれておよそ60年後、1664年の配置図です。幕府の領地はピンク、徳川家の親戚である「親藩（しんぱん）」と、昔からの家臣の「譜代（ふだい）大名」はオレンジ、関ヶ原の戦い以後家臣となった「外様（とざま）大名」はブルーで表記してあります。

「いかがでしょうか。まず…」。角田がオレンジとブルーで示した部分を取り除くと、幕府の領地だけが現れました。「どんな都市が含まれているかに注目してください」と角田。「当然、江戸は幕府領だし、大阪、京都…。あ、大都市とそのまわりは幕府領ですね」と豊本は気がつきました。「ナイス読み取り！」と角田。「では続いてこちら。親藩と譜代大名の領地です」。角田が幕府の領地の地図の上に親藩・譜代大名の領地地図を重ねました。「さあ、どうですか？」。「うーん。幕府の領地を囲むように配置されている？」と飯塚。「ナイス読み取り！」と角田。

最後に、角田が外様大名の領地図を重ねます。「さあ、どうでしょうか」。「うーん。外様は江戸から遠ざかっていってるよね。どうしてだろう？」と飯塚。すると豊本が、「わかった！　好みですよ。ぼくが幕府の立場だったら絶対そうしますよ。もともと外様は敵だったんですよ。いつ逆らうかわかったもんじゃない。信用できない。近くにいてほしくない」と言いました。「逆に言えば、それだけ外様の反乱を警戒していたってことかな」と飯塚。「そう。疑わしき者は遠くへ、です」と豊本が言うと、「いいですねぇ。探究が進んできましたよ」と角田が言います。

続いての資料を角田が運んできました。パネルがずいぶんたくさんあります。資料番号２『拾万石御加増後初御入国御供立之図』。中国地方の大名、津山（つやま）藩の参勤交代の様子が描かれた７枚のふすま絵です。全部つなげた長さは13ｍ以上になります。参勤交代とは、幕府が、親藩、譜代、外様に関係なくどの大名にも義務付けた制度です。大名は原則として、一年おきに領地から江戸に向かい、一年間江戸に住むことが決められていました。

ふすま絵の大きさにびっくりする飯塚。「すげー人が多い！」とさらにびっくりする飯塚。この絵には812人の人物が描かれていますが、実際はもっと多かったそうです。「こんな人数が歩いて移動なんて、けっこう時間がかかりますよね」と豊本が言うと、「江戸－津山間、約700kmあったんですが、なんと17日かけて移動したそうです」と角田。

じっくり資料を見ていた豊本は、大名行列の中に、「料理人」の文字を発見！　飯塚も、「風呂釜（ふろがま）」を発見！ 「風呂を持ち歩いているなんて、そうとうお金かかってるよ」と驚いています。電卓を取り出して、「仮に、一人一泊10000円と考えて…」と、10000円×812人×16泊を計算してみた飯塚、「宿泊費だけで１億円以上！」とびっくり。「でもまあ、出張費ってふつう会社が出してくれますからね」と豊本が言い、「ということは、大名を呼びつける幕府ってそうとうお金持ってるんだなぁ」と納得する飯塚。すると…。

「ナイス勘違い！」と角田。実は、参勤交代の費用はすべて大名持ちでした。参勤交代は、もともと大名が自発的に始めたことです。幕府を裏切らない証として、妻子を江戸に住まわせたのです。大名行列にかかる費用は、いちばん石高（こくだか）の多い加賀の前田家の場合、現在のお金にして５億円くらい。さらに「江戸での滞在費も含めますと、藩の支出の半分近くを占めるそうです」と角田。「支出の半分！」。「これが一年おき…」。「これじゃ大名がどんどん貧乏になる一方ですよ」。すると、「あっ。オレ、なんで江戸幕府が長く続いたのか、見えてきたような気がする」と飯塚が言いました。

資料から読み取ったことを関係づけてまとめると…。「大名配置図から見えたのは、幕府は外様大名を警戒しているから遠くに配置した。さらに、経済の要所を幕府領にしてがっちり押さえた」と飯塚。豊本は、「参勤交代から見えたのは、大名の経済負担が大きい。しかも、江戸から遠い外様大名ほどきつい」と言います。「結果、大名と幕府の財力はどんどん差がつき、幕府に刃向かえなくなった。だから、大きな戦が起こらず…！」。そこで飯塚は答えを見つけたようです。

「てことかな？　江戸幕府が長く続いたのは。ね？」と飯塚。ところが角田は、「そう…かもしれませんね。ただ、歴史の解釈に正解はございません。ほかにも理由は考えられますよ」と言って次の資料を見せました。資料番号３『長崎港図』。19世紀初めの長崎港を描いた絵画です。長崎は、江戸幕府誕生から明治になるまで、幕府が直接治めていた土地でした。「へぇ」と絵に見入る豊本。すると、「船に注目して見て下さい」と角田が言います。「船？」。

よーく船を見た二人は…。「あ、外国の船じゃない？」。「ほんとだ。オランダの国旗？」。そのとき、「ピピピ、ピピピ」と角田に呼び出しコールがかかってきました。「ああっ、次の配達に行かないと」と角田は行ってしまいました。「えー、どういうことだ？　長崎は幕府領で、外国船？」と考え込む飯塚。「幕府が長続きしたことと関係あるんですかね？」と豊本も不思議そうです。「ああ、もやもやする。もっと資料が欲しい！」と飯塚。