（オープニングタイトル）

わたしの名前は、村山保子（むらやま・やすこ）。“やっちゃん”ってよばれています。わたしの“なやみのタネ”は、わたしがやっている駄菓子（だがし）屋を、あけるべきかどうか。わたしのお店は、ちょっと町のはずれにあります。近所にすむ子どもたちがお客さん。家族みんなで来てくれる人もいます。子どもたちが遊んだり、宿題をしたり、いつもにぎやかなはずなんだけど、今はお店をとじています。お店を休んでいる理由は、新型コロナウイルスの感染（かんせん）を広げてはいけないから。

お店は６畳（じょう）ちょっとしかないので、３人か４人でいっぱいになります。それをさけたくて、しばらく休むことになりました。もう一つ、お店をあけられない理由があります。そこらじゅうでマスクが不足していたとき、わたしが持っていたマスクを店に置いてみたんです。花粉症（かふんしょう）で箱ごと買っていたのが家にあったので、少しでも感染（かんせん）を防げればと思ったから。そうしたらお店に一枚（まい）の張り紙がされていました。『コドモアツメルナ　オミセシメロ　マスクノムダ』。おそろしくて足がすくみ、胸（むね）がしめつけられました。そんなこともあったから、またお店をあける決心ができないんです。

今は家で一人ぐらしをしています。子どもはみんなそれぞれの家庭があるし、夫は６年前に亡（な）くなりました。だれとも話さない日もあります。お店を開いたのは、８年前。それまで家事と子育てばっかりしてきたわたしに、お店をやったらどうかと家族がすすめてくれたのです。お店に立つと、思ってもみない毎日が始まりました。子どもたちとのやりとり。にぎやかな声。お店はわたしの生きがいになりました。子どもたちの声を聞くと、わたしが元気をもらえるし、活力になっています。子どもたちの声がないお店は半分死んでいるようなもので、わたしもすごく空しい。早くみんなの顔を見て、みんなの声が聞きたいです。

お店をあけるかどうか、まだ決められません。営業している駄菓子（だがし）屋さんがあると聞いて、行ってみることにしました。どんなふうにしているんだろう。お店の人が、「店内に入る前に消毒をお願いします」と言っている。子どもたちがまとまってやってくると、「当店、ソーシャルディスタンスで４名まで。ちょっとお待ちくださいね」と言って待ってもらっていた。うわー、やりたい、うちのお店。明日からやりたいよ。

対策（たいさく）をきちんとすれば、お店をあけてもいいかな。娘（むすめ）に相談することにしました。「（子どもたちの）あの声、聞きたいね。やっぱりね」。「オープンさせたいけど、やっぱりお母さんが高齢（こうれい）っていうのがある。それのほうが心配」。反対する人も、いるかな。「まだあのチラシのショックが残ってるからね」。

子どもたちの笑顔が見たい。子どもたちが好きなお菓子（かし）をわたしが選んで、お弁当形式にしてみました。お店の外で売ってみます。しばらくすると、子どもを連れたお客さんがやってきました。「はい、いらっしゃい」。「こんにちは。お久しぶりです」。「お久しぶりです。お弁当なんですよ」。「かわいい」。「かわいいでしょ？」。「やっちゃんがつめてるんでしょ？　やっちゃん元気かなと思って、いつも通ると。しまってると思って」。「はは、ありがとう」。

続いて男の子二人組がやってきました。「こんにちは」。「こんにちは。元気にしてた？」。「弁当もいいけど、早くふつうに発売してほしい」。「買いたいよね」。「遊べる場所がここ以外にない。ここしかない」。女の子もやってきました。「ここで、コロナがおさまったら、勉強していいですか？」。「どうぞして下さい。はい、ありがとうございます。気をつけてね」。「今度、友だちとまた来ます」。「はい、待ってます」。

「はい、どうもね。バイバーイ」。子どもたちに会えてうれしかったけど…。駄菓子（だがし）屋っていうのは、お菓子を買いに来るだけの場所じゃなくて、大勢の子どもたちがここで遊んだり、わたしでわかることであれば、こうだよああだよって言ってあげられたりする場所。やっぱり、それが、わたしの理想の駄菓子屋さん。お店を本格的にあけるべきか、あけるべきじゃないのか…。どうしたらいいんでしょうか？