今から千年以上前の平安時代、とある貴族（きぞく）の女性（じょせい）が、今も語りつがれる物語を書きました。その人の名は、清少納言（せいしょうなごん）。自分のすきなことやきらいなこと、職場（しょくば）で体験（たいけん）したことなどを、こっそりつづっていたのが『枕草子（まくらのそうし）』です。

『枕草子』で最初（さいしょ）に出てくる、四季（しき）についての文章を読んでみます。よく聞くと、なんとなく意味がわかるかもしれません。春…「春はあけぼの。やうやう白くなりゆく山ぎは、すこしあかりて、紫（むらさき）だちたる雲の細くたなびきたる」。

夏…「夏は夜。月のころはさらなり。やみもなほ、蛍（ほたる）の多く飛（と）びちがひたる。また。ただ一つ二つなど、ほのかにうち光りて行くもをかし。雨など降（ふ）るもをかし」。

秋…「秋は夕暮（ぐ）れ。夕日のさして山の端（は）いと近うなりたるに、烏（からす）の寝（ね）どころへ行くとて、三つ四つ、二つ三つなど飛（と）び急ぐさへあはれなり。まいて、雁（かり）などのつらねたるが、いと小さく見ゆるは、いとをかし。日入りはてて、風の音、虫の音（ね）など、はたいふべきにあらず」。

冬…「冬はつとめて。雪の降（ふ）りたるはいふべきにもあらず。霜（しも）のいと白きも、またさらでも、いと寒きに、火など急ぎおこして、炭持て渡（わた）るも、いとつきづきし。昼になりて、ぬるくゆるびもていけば、火桶（おけ）の火も、白き灰（はい）がちになりてわろし」。

千年前に書かれた『枕草子』。今とはちがう言葉で、ちょっとむずかしかったかもしれません。たとえば、こんな言葉が出てきました。「をかし」、「いとをかし」…。食べる「おかし」ではなくて、「趣（おもむき）がある、風情（ふぜい）がある」という意味です。きれいなものや、味わいのあるものを見て、「すてきだなぁ」と感じる気持ちです。清少納言が四季折々（しきおりおり）に「をかし」と思ったことは、今のわたしたちとけっこう同じです。『枕草子』を今どきの女の子が書いたら、こんなふうになります…。

春…「春って曙（あけぼの）よ！　だんだん白くなっていく山の上の空が少し明るくなって、紫（むらさき）っぽい雲が細くたなびいてんの！」。夏…「夏は夜よね。月の頃（ころ）はモチロン！　闇夜（やみよ）もねェ…蛍（ほたる）が一杯（いっぱい）飛（と）びかってるの。あと、ホントに一つか二つなんかが、ぼんやりポーッと光ってくのも素敵（すてき）。雨なんか降（ふ）るのも素敵ね」。〔『桃尻語訳 枕草子』橋本治 より〕

秋…「秋は夕暮（ぐれ）ね。夕日がさして、山の端（はし）にすごーく近くなったとこにさ、烏（からす）が寝（ね）るとこに帰るんで、三つ四つ、二つ三つなんか、飛（と）び急いでいくのさえいいのよ。ま・し・て・よね。雁（かり）なんかのつながったのがすっごく小さく見えるのは、すっごく素敵（すてき）！　日が沈（しず）みきっちゃって、風の音や虫の声なんか、もう…たまんないわねッ！　

冬…「冬は早朝（つとめて）よ。雪が降（ふ）ったのなんか、たまんないわ！　霜（しも）がすんごく白いのも。あと、そうじゃなくても、すっごい寒いんで火なんか急いでおこして、炭の火持って歩いていくのも、すっごく“らしい”の。昼になってさ、あったかくダレてけばさ、火鉢（ひばち）の火だって白い灰（はい）ばっかりになって、ダサいのッ！　

清少納言がくらしていた「寝殿（しんでん）造（づく）り」という、当時の住まいは、なんと、かべがほとんどなかったのだそうです。だから、春の夜明けや冬の寒さを今よりもっと身近に感じる生活でした。当時の人は、季節（きせつ）のうつろいを敏感（びんかん）に楽しんでいたのでしょう。もう一度、朗読（ろうどく）だけを聞いてみましょう。清少納言が千年前に感じたことが、みんなの心にもとどくはずです…。