「『春暁』孟浩然　　春眠不覚暁／処処聞啼鳥／夜来風雨声／花落知多少」。昔々、今から1300年ほど前、中国に、孟浩然（もう・こうねん）という偉大（いだい）な詩人がいました。その代表作が、この『春暁（しゅんぎょう）』です。

『春暁』は、海をわたって日本につたわりました。当時の日本人は、工夫（くふう）をこらして、この詩を自分たちにも読めるようにしました。「『春暁』孟浩然　　春眠（しゅんみん）暁（あかつき）を覚（おぼ）えず／処処（しょしょ）啼鳥（ていちょう）を聞く／夜来（やらい）風雨（ふうう）の声／花落つること知る多少（たしょう）」。

「春の眠（ねむ）りは心地よく、夜が明けるのも気づかぬほど。ふと目覚（めざ）めると、あちらこちらから小鳥のさえずりが聞こえてくる。そういえば、ゆうべは雨風（あめかぜ）の音が激（はげ）しかった。今朝の庭は、花がどれほど散（ち）ったことだろう」（現代語訳：石川忠久）。

この詩を書いたのは、1300年ほど前の中国の詩人、孟浩然。各地（かくち）を旅したり、山にこもったり、自由気ままに生きました。役人になろうとがんばったこともありましたが、結局（けっきょく）、うまくいきません。でも、出世はしなくとも、思うぞんぶんに朝ねぼうできる。そんな生活から生まれたのが、この詩です。「春眠（しゅんみん）暁（あかつき）を覚（おぼ）えず／処処（しょしょ）啼鳥（ていちょう）を聞く／夜来（やらい）風雨（ふうう）の声／花落つること知る多少（たしょう）」。

『春暁』のような、中国の伝統的な詩を、日本では「漢詩（かんし）」といいます。歌うような心地よいリズムに特徴（とくちょう）があります。『春暁』が書かれた時代の中国では、とくに詩がさかんでした。孟浩然のほか、李白（りはく）、杜甫（とほ）、白居易（はくきょい）など、偉大（いだい）な詩人があらわれ、数々の名作をのこしました。

有名な作品の一つ、杜甫の『春望（しゅんぼう）』。戦争（せんそう）のむなしさをうったえる詩の前半部分です。「国破山河在／城春草木深／感時花濺涙／恨別鳥驚心」――「国破（やぶ）れて山河（さんが）在（あ）り／城（しろ）春にして草木（そうもく）深し／時に感じては花にも涙（なみだ）を濺（そそ）ぎ／別（わか）れを恨（うら）んでは鳥にも心を驚（おどろ）かす」。

「国の都が戦争（せんそう）によって破壊（はかい）されても、山や川は昔のまま変（か）わらずにある。荒（あ）れはてた町にも春がきて、草や木が深々と生い茂（しげ）った。この戦乱（せんらん）の時代を思うと、花を見ても涙（なみだ）が落ち、家族との別（わか）れを悲しんでは、鳥の声にも心が痛（いた）む」。

中国は古くから文明が発達（はったつ）した国でした。その文化は日本にも大きなえいきょうをおよぼしました。「漢字」も、海をこえて中国から日本につたわりました。日本人は、この偉大（いだい）な国の言葉をなんとかみんなが読めるように、さまざまな工夫（くふう）をこらしました。まず、日本人に通じる読み方に漢字を当てはめ、送りがななどをおぎないました。そして、言葉の順番（じゅんばん）を入れかえて、わかりやすい文章にしました。

こうして日本人は、中国語を知らなくても、漢詩を読めるようになりました。江戸時代には、さし絵入りの漢詩の本が人気を集めたといいます。そして今でも日本人は、漢詩に親しんでいます。時代や言葉のかべをこえて、大昔の中国人の心に共感（きょうかん）しているのです。

「『春暁』孟浩然　　春眠（しゅんみん）暁（あかつき）を覚（おぼ）えず／処処（しょしょ）啼鳥（ていちょう）を聞く／夜来（やらい）風雨（ふうう）の声／花落つること知る多少（たしょう）」。――「春眠不覚暁／処処聞啼鳥／夜来風雨声／花落知多少」。