むかし、人けのない町はずれに、ほりがあった。草がぼうぼうと生いしげり、ときおり、ぴちゃんぴちゃんと魚（さかな）のはねる音だけがひびいていた。このほりには、きみょうなうわさがあった。ここで、フナやらコイやらたくさん魚をつった親子（おやこ）がいて、そのうち日がくれて…。「ぼうず、そろそろかえるとするか」。「うん」。親子がかえりじたくをはじめると…。〔語り：矢本悠馬（やもと・ゆうま）〕

草がいっせいにざわざわとうごきだし、ほりの水がゴボゴボとなみだった。そしてふいに、「おいてけ～、おいてけ～」。そのおそろしい声（こえ）は、ほりのそこからきこえてきた。「おいてけ～、おいてけ～」。「ひ、ひ、ひゃあっ」。親子は、つった魚もそのままに、命（いのち）からがらにげかえった。それからというもの、そのほりは「おいてけぼり」とよばれるようになった。

ある日、町でいちばんこわいものしらずの男が、おいてけぼりのうわさをききつけた。「わっはっは。みんないくじがないのう。ようし、わしがいって魚（さかな）をたんとつってきてやらあ」と、つりざおをもっていせいよく出かけていった。ほりは、ひんやりとしたしずけさにつつまれていた。男はこしをおろすと、さっそくつり糸をたらした。すると、つれるわ、つれるわ。まるで魚のほうからとんでくるようにぴんぴんとつれた。「こりゃあすげえ。おもしろいようにつれるぞ。ははは」。男のびくはたちまち魚でいっぱいになった。なかには見たこともないきみょうな魚もまじっていたが、男は気づかなかった。

「よし、そろそろひきあげるとするか」。男がかえりじたくをはじめると…。ざわざわ、ゴボゴボ…。「おいてけ～、おいてけ～」。ほりのそこから、あのおそろしい声（こえ）がきこえてきた。「おいてけ～」。びくの中の魚（さかな）たちが、ぴちん、ぴちんとあばれだした。「で、出たな、ばけもん。こ、この魚はわしのものだ。だれにもわたさねえ」。「おいてけ～、おいてけ～」。あばれる魚をおさえようとすればするほど、声はどんどん大きくなってきた。「おいてけ～、おいてけ～」。「ぎゃあーっ」。男はたまらずにげだした。

「はあはあはあ…。おっかねえ。やれ、魚（さかな）はとられずにすんだ」。ほっとひといきついて、男はあせをぬぐった。と、そこへ、カラン、カラーン。とおくからきこえてきたのは、げたの音。「こんな町はずれにいったいだれじゃろう」。カラン、カラン、カラーン。音はだんだんとちかづいてきて、やなぎの木の下でぴたりととまった。やみにぬうっとうかびあがったのは、色（いろ）の白い、うつくしい女だった。

「うわっ」とおどろく男。「たくさんつれたようですね」と女が声（こえ）をかけてきた。「お、おう」。すると、「その魚（さかな）、あたしにわけてはくれませんか」と女。「な、なにいってやがる。見ずしらずのおまえに一ぴきだってわたさねえ」。「どうしてもです？」。「ああ、どうしてもだ」。「こうしてもです？」。女が顔（かお）をつるりとなでると、目も、鼻（はな）も、口もない、のっぺらぼうになった。「で、出たあーっ」。「おいてけ～、おいてけ～」。

「はあはあはあ…。おっかねえ、おっかねえ。やれ、なんとかにげられた」。男がふと顔（かお）を上げると、あかりが見えた。そばの屋台（やたい）だった。「ふう、たすかった。おやじ、み、水をくれ」。「あいよ」。「はぁ、せっかくの魚（さかな）もにがしちまった」。「なんかあったんです？　顔が青いですよ」。「いま、そこで、お、おっかねえ女に…」。「はて、おっかねえ女？」。「ああ、なんていうかその、顔が…」。「顔？　もしやその女、こんな顔でしたか」。屋台のおやじが顔をつるりとなでると…。「はっ」。のっぺらぼうになった。「ぎゃあーっ」。「おいてけ～、おいてけ～」。

「はあはあはあ…。おっかねえ、おっかねえ」。男は、ほうほうのていで家（いえ）までたどりついた。「おや、おまえさん、おかえり。つりはどうだったんだい」。「え？　つり？　あぁ、つりはもうごめんだ」。「なんかあったのかえ？」。「出たんだよ」。「出た？」。「あぁ。ば、ばけもんだよ」。ようやく男がおかみさんのほうをむくと…。「ほう、ばけもの。それはこんな顔（かお）じゃなかったかえ」。「は？　ぎゃあーっ」。そのとたん、家のあかりがふっときえた。…どのくらい時間（じかん）がたったろう。男はほりのそばに、ぽつんとすわっていたという。