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東京のとある科学館。今日は、ここへ来た人たちに、数についてインタビューしてみました。「１」から「100」までの数で、「好き」と思う数に○、「好きじゃない」と思う数に×をつけてもらいます。親子連れにきいてみます。子どもは「７」に○をつけました。ラッキーセブンだからです。お父さんは「１」に○をつけました。なんでも一番、一等賞がいいからだそうです。「１２」に○をつけた女の子は、時計やカレンダーで使うからなんだそうです。

別のお母さんは、「100」に二重丸。とても気色がいいというその理由は、銀行につとめていたことがあるのでゼロがついているものが感じがいいのだそうです。大学生の女の人は「１１」が好き、「いい」という語呂合わせです。もうひとりの女の人は、「６」のつく数字にかなり○がついています。自分が三人兄弟なので、６こあるものは三人でけんかせずに分けられるからだそうです。

男の子は「10」に○がついています。こういう数字はたとえば５が２つで10になる、というように、かけ算をするときにやりやすいからだそうです。たしかに、かけ算やわり算がやりやすい数はありますね。

それでは、「６」と「11」では、どっちが好きな数ですか。２でわり切れるから分けやすくなるので「６」がいいという女の人。小さな男の子も、字の感じにふんわり感があるから「６」が好きですという答えでした。

「６」を図形で表してみます。たまご舞踊団（ぶようだん）のたまごが６こ、いろいろな形にならびます。まず、「６」は「１＋２＋３」の三角形にならびます。次に、「６」は「２×３」の長方形にならびました。今度は、「６」は「３×２」の長方形にならびました。では５こ増えて「11」になったらどうでしょう？　「11」はどうやっても三角形にも長方形にもならべません。

ほかの数は長方形にならぶのでしょうか？「３」は、長方形になりません。「４」はどうでしょう。「２×２」で正方形になりました。「５」は１こあまって長方形になりません。「７」もなりません。「９」は「３×３」で正方形になります。「15」は、「３×５」で長方形にならびます。「17」は、やはり１こあまります。「18」は、「３×６」で長方形にならびます。「19」は、「３×６」の長方形と１このあまり。「20」は、「４×５」で長方形になりました。

では、「12」と「13」では、どっちが好きですか。大学生の女の人は「12」だと答えました。「12」という数は、たとえば一年が12ヵ月だったり、１ダースが12こだったり、生活になじみのある数字だと思う、という意見です。別の女の人もやはり「12」を選びました。１日が12の２倍の24時間など、なじみがあるけれど、「13」はあまり見かけない数字だという意見でした。

では、「12」という数は長方形にならぶのでしょうか。12きゃくのイスに、卓球（たっきゅう）ダブルスの２人が２れつに座ると、「２×６」の長方形にならびます。漫才（まんざい）トリオの３人が３れつでならぶと、「３×４」の長方形。４人家族が４れつですわると、「４×３」の長方形になります。ママさんバレーチームの６人が６れつでならぶと、「６×２」の長方形にならびます。つまり「12」は、２れつでも、３れつでも、４れつでも、６れつでも、いろいろな長方形にならぶことができます。

では、ママさんバレーチームにバレーのコーチ「１」をたして「13」にするとどうでしょう。「13」は、２れつでも、３れつでも、４れつでも、６れつでも、「１」あまってしまい、うまく長方形に並べません。数には、長方形にならべる数と、長方形にならべない数があるのです。

今日は数についてどんな発見があったか聞いてみました。「２や３などの小さな数でわり切れそうな数をわたしはいいと思っていて、17や13や11などはなんとなく好きじゃないと思っていたようです。あまり意識（いしき）していなかったんですけど、こうやって見るとふしぎですね」（大学生の女の人）。あなたの好きな数はどれですか。