大気や水にあふれるわたしたちの地球は、地震（じしん）や噴火（ふんか）が絶え間なく起こる、生きている星です。津波（つなみ）から命を守る方法を研究している、東北大学災害科学国際研究所の保田真理（やすだ・まり）先生といっしょに、津波からどうにげたらいいのか、考えましょう。

海底で起きた地震が海の水をおしあげ、その水が一気に陸におしよせる。これが津波です。その津波から命を守るには、『鉄則１．できるだけ海からはなれた高いところへ避難（ひなん）』。今回は、宮城県多賀城（たがじょう）市立天真（てんしん）小学校５年生のみんなと、津波から命を守る方法を考えます。2011年３月11日の東日本大震災で、多賀城市は津波におそわれました。クラスのみんなは高台にある小学校にいて無事でした。次の年、2012年12月７日、東北地方でふたたび大きな地震が起き、津波警報（けいほう）が出ました。

そのときみんなはどこにいて、どう動いたのか、地図に書いてもらいました。東日本大震災で津波がおそった地域（ちいき）の地図と、みんなの動きを重ね合わせてみます。高台で避難所（ひなんじょ）にもなっている天真小学校にすぐ避難した人。川のそばを通って天真小学校にやってきた人。なかにはその場にとどまっていた人もいました。14階建てなので津波は来ないだろうと思った人、２階ににげればだいじょうぶと思った人…。津波が来そうなときどうすればいいのか。町に出て、くわしく保田先生に教えてもらいます。

多賀城市は海のすぐそばにあります。北側の高台に天真小学校があり、川をはさんで南側の低い場所には住宅街（じゅうたくがい）や工場があります。みんながやってきたのは、市内を流れる川の近く。保田先生がここに来たのには、わけがありました。多賀城市を東西に流れる砂押川（すなおしがわ）。東日本大震災のとき、この川を津波が逆流し、あふれた水が町をおそったのです。砂押川や近くの運河をさかのぼった津波は、河口から５kmの地点まで船をおし流したそうです。

実は津波は、陸地よりも先に川に入り、さかのぼっていきます。あぶないのは海の近くだけではありません。川からあふれ出た水が思わぬ方向からやってくることもあります。津波警報（けいほう）が出ているとき、川に近づくのはとても危険（きけん）なのです。ここで、『鉄則２．津波のときは川に近づかない』。津波の力がどれだけ強いか、実験装置（そうち）で再現してみると…。高さ50cmの津波は大人の男性も軽々流してしまいます。ブレーキをかけた車も、60cmの深さの水で動いてしまいました。低い津波もあぶないのです。

次に向かったのは、川をわたったところにある住宅街（じゅうたくがい）です。「どっちが海かわかりますか？」と保田先生。「せーの！」でみんなが指差した方向はばらばらでした。意外とわからないものです。保田先生がさらにたずねました。「川はどっち？」。実はここは、サンドイッチのように海と川にはさまれているところです。高台に行きたくても、川をわたらなければならない地域（ちいき）。そして、反対側は海。どこににげたらいいのでしょう。

先生がみんなをつれていったのは、「津波避難（ひなん）ビル」という標識のあるビルでした。「このマークのある建物は、津波のときいつでも避難できる建物です。津波が来るとわかったとき、高いところがまわりにない場合があります。そういうときのために、こういう標識を見つけておいてください。そうしたらそこににげることができます」。最近、全国で高いビルを「津波避難ビル」に指定するケースが増えています。そこで、『鉄則３，自分の町の「津波避難ビル」や避難場所を調べておく』。

「家族で、いざというときどこに避難（ひなん）するか話し合っている人、手をあげてください」。保田先生がみんなに聞いてみると、話し合っていない人もけっこういました。「ああいう大きな津波が来たから、もうしばらく来ないと思っている人は多い。でも、その前も、あんな大きな津波が来ると思っていた人はいなかったんです」（保田先生）。東日本大震災の犠牲者（ぎせいしゃ）はおよそ２万人。そのほとんどが津波で亡（な）くなりました。津波はその前にも、何度も東北地方をおそっています。二度と来ないとは言えないのです。

最後に紹介（しょうかい）するのは、天真小学校の近く、海から２kmはなれたところにある最近できた石碑（せきひ）です。石碑には『波来（はらい）の地』という文字がきざまれています。東日本大震災で津波がここまで来たという記憶（きおく）。それが永久にみんなの意識に残って語りつがれることをねがって、ここにきざまれているのです。津波は、避難（ひなん）すれば助かる災害です。みんなもその鉄則をまわりに伝えてください。それが、未来の防災につながります。

「今日の防災ポイントは、自分のくらしている町の地形をよく知ること。海だけではなく、川にも注意して、避難（ひなん）経路を確認（かくにん）しておきましょう。津波は、正しい知識を持って避難をすれば、命を守ることができる災害です。わたしたちもそのことを伝えていきましょう」（保田先生）。