「ミクさん、今日はなんだか元気がありませんね」とトシヤ先生に言われ、「お昼のパン争奪（そうだつ）戦、また負けました。うちの購買（こうばい）部、いつもカレーパンが売り切れてるんです」とミク。そこに、「さて問題です」とユウタが会話に入ってきました。「購買部で一番人気のパンはなーんだ？」。「カレーパンでしょ？」とミク。「ブーッ。正解（せいかい）は、焼きそばパン。みんなにアンケートをとったんだ。これを購買部に持っていって、もっと人気のパンを仕入れてもらおうと思って」とアンケートを見せます。「二位はカツサンド、三位はメロンパン…。ん？　カレーパンが入ってない！」とおどろくミク。

すると、「あぁ、カレーパンは圏外（けんがい）」とユウタ。「えっ、なんで？　いつも売り切れてるのに。これ、だれにとったアンケート？　ユウタのクラス？　友だちだけ？　それってクラス全体のランキングって言わないんじゃない？」とつめよるミク。「じゃあ全校生徒全員に聞くの？　世の中のアンケートは全国民に調査してるわけ？」と言い返すユウタ。「全国民…ではないと思うけど」。するとトシヤ先生が、「世の中にはいろんな統計（とうけい）調査がありますけど、実際（じっさい）はどう集めているんでしょうね」と言いました。「あ、こんなのがありました」とミクがパソコンで見つけた映像（えいぞう）は…。

統計調査（とうけいちょうさ）のデータはどのように集められているのでしょうか。総務省（そうむしょう）統計局では社会の実態（じったい）をつかむため、国勢（こくせい）調査や労働力調査など多くの統計調査を行っています。長年、統計調査にたずさわってきた長藤洋明（ながふじ・ひろあき）さん。「統計調査を行う場合には、何のために行うのか目的をはっきりさせることが大事です」。まず、調査の目的にそった質問（しつもん）を作ります。たとえば、令和３年に行われた『社会生活基本（きほん）調査』。その目的は、国民がどのような活動に多くの時間を使っているか、くらしの様子を明らかにすることです。

ネットが生活に欠かせない今、スマホやパソコンに関してていねいに質問（しつもん）することにしました。実態（じったい）をくわしく知るために、利用時間を15分単位で記入できるようにして、通学などほかのことをしながらネットを使う“ながら利用”も反映（はんえい）できるよう回答の仕方を工夫したのです。「情報（じょうほう）化の中でスマホの使い方が変わっている。生活の中に本当に浸透（しんとう）している。そこを把握（はあく）することがこの調査（ちょうさ）の目的にとって重要」（長藤さん）。

調査（ちょうさ）対象の選び方も大切です。この調査は、無作為（むさくい）に選ばれたおよそ９万世帯を対象に実施（じっし）されました。国民の生活の様子を調べるため、かたよりがあってはいけません。全国の縮図（しゅくず）となるように調査対象を選びます。そこですべての都道府県を対象とし、人口規模（きぼ）の大小を反映（はんえい）して都道府県ごとに調査地域（ちいき）の数を決めました。そこから一定のルールにしたがって調査世帯を選び出したのです。「特定の人、特定のグループだけを調べるということはしない。学校で調べる場合、その縮図になるように調査対象を選ぶことが大事」（長藤さん）。

「まわりに聞けばいいってわけじゃないんだね」とユウタ。「芽出中全体のデータをとるには、学校の縮図（しゅくず）になるように対象者を決めなくちゃいけないんだ」とミク。手分けしてほかの学年や先生たちにも聞くことにしました。一週間後。「先生、アンケートの結果をグラフにしたんですけど」とミクがグラフを見せます。ユウタもグラフを持ってやってきました。ところが二人のグラフをくらべると…。「ん？　このグラフ、同じデータから作った？」とユウタ。「そうだよ。やっぱりダントツ一位はカレーパンだね」とミク。「おれのグラフではそこまで差があるようには見えないけど、なんでこんなに差があるの？」。

「ミクさんとユウタさんのグラフはここがちがうんです」とトシヤ先生がミクのグラフを指差しました。「トップ５にして40票未満は省略（しょうりゃく）したら、１票の差がはっきりわかるでしょ」とミク。「調査（ちょうさ）したデータは全部のせなきゃ。40票未満の人気のないパンは相手にしないの？」とユウタ。すると、「どちらもまちがいではないんです。ユウタさんのグラフはデータに忠実（ちゅうじつ）に作られていますし、ミクさんのグラフは結果をわかりやすく表しています」とトシヤ先生が言いました。「でも、同じデータで見え方がちがうなんて」とユウタ。「見る側も注意する必要がありそうですね」と先生。

統計調査（とうけいちょうさ）のデータはグラフなどで発表されます。たとえば、女性（じょせい）の研究者が数、割合（わりあい）ともふえていることをしめすグラフ。折れ線グラフに注目すると、その割合は急激（きゅうげき）にふえているように見えます。しかしよく見ると、12％未満の目もりが省略（しょうりゃく）されています。これを、目もりを省略せずに表したグラフに重ねてみると、数値（すうち）は同じはずですが、かたむきが大きくちがいます。省略することでひと目もり分のはばが大きくなり、かたむきの変化が強調されるのです。「グラフを見るときは、目もりの大きさを確認（かくにん）することが大事。どういう目的でそのグラフを作っているのか、何を伝えたいのかを見てほしい」（長藤さん）。

ほかにも、グラフを読むときに注意するポイントがあります。『表題』はグラフのテーマをしめします。知らないことばは調べて、定義（ていぎ）を確認（かくにん）しましょう。『出典』はデータの根拠（こんきょ）となるため、書かれていない場合、そのグラフは信用できないこともあります。『目もりの単位』も大切です。％などの「割合（わりあい）」か、人数などの「実数」かなど、単位をしっかり確認しましょう。グラフは意図を持って作られます。細かな部分にも注意しながら、自分で読みとく力をつけることが大切です。

「表題、目もりの単位や出典。グラフにはいろんな情報（じょうほう）がもりこまれているんだね」とミク。「数字だけのデータを、わかりやすく意図を持って表現（ひょうげん）してるんだ」とユウタ。「だからこそ、自分自身で読みとかないといけませんね」とトシヤ先生が言います。「あと、グラフの種類を考えてもいいかも。ランキングは棒（ぼう）グラフでもいいけど、購買（こうばい）部との交渉（こうしょう）には円グラフのほうが使えると思う」とミク。「出典も入れないと。『放送委員会調べ』ってことでいい？」とユウタ。「うん。あと…」。次々にアイデアが出てくるようです。