北海道芦別市の炭鉱、４千万年前の地層です。石炭はどうやって出来たのか？ヒントは、地層から出てきました。一部が石炭になりかけた４千万年前の木です。ここは、湿地や沼地だったと考えられています。湿地を掘ってみます。植物が積み重なって出来た地層で、１年に１ｍｍずつ、植物が積もって行くと言われます。２ｍ下に２千年前の木を発見。これが、長時間かけて、石炭になると考えられますが、なぜ石炭に変わるのか？つくば市の研究所で、人工石炭の作り方を見せてもらいます。材料は、植物なら何でもいいそうで、温度は２５０度にセットし、約９百ｋｇの力で押しつぶす。２４時間後。人工石炭の完成。自然の石炭も同じ仕組みで、まず植物が水の中に積もり、ねん土や土砂が覆いかぶさります。積もった土砂の重みで、植物は押しつぶされ、地中深くなるほど、地球内部の熱で、温められます。そして何千万年という長い時間をかけて、植物は石炭に変わるのです。