血液は、酸素や栄養などを運びます。肺では、血液の中の赤血球が酸素を取り込み、全身に送られます。血管が効率よく酸素を受け渡すためのしくみを、血液を光らせる薬品を使って見てみましょう。脳の表面です。内側に多くの血管があるのが分かります。赤血球が猛烈な速さで流れています。脳は大量の酸素を必要とするので、酸素を運ぶ血液の流れが速いのです。細い血管では、赤血球が形を変えて通り、血管の壁とこすり合ています。赤血球は、通る血管が細いほど、多くの酸素を受け渡すことができます。そのため、毛細血管は細く、赤血球は柔らかく出来ています。血液は栄養も運んでいます。栄養は小腸で血液に取り込まれ、肝臓に向かいます。肝臓は、栄養を蓄えるなどのはたらきをしています。ここでは複雑な処理をするために、血液はゆっくり流れ、栄養が別の物質に変えられます。そして栄養や酸素は、体のすみずみの必要とする場所に届けられます。