落ち葉の下に住むダンゴムシの一生を見てみましょう。春が終わるころ、誕生のシーズンを迎えます。ダンゴムシはエビやカニのなかま。幼虫は母親のおなかの中で卵からかえります。約１００匹の幼虫が一度に身体から出てきます。大きさは１ｍｍもありません。幼虫のダンゴムシは一年をかけて、おとなのダンゴムシに育ちます。雨の季節。ダンゴムシは大きく成長します。白い糸のようなカビが、落ち葉の表面を溶かしてやわらかくし、えさを食べやすくしてくれるからです。大きくなったダンゴムシは、硬い殻を脱がなくてはなりません。脱皮を始めました。殻は何枚にも分かれているように見えますが、抜け殻はばらばらにはなりません。つながっています。足もきれいに抜けました。幼虫は７回ほど脱皮して成虫になります。寿命は約３年。死骸になると、カビに覆われて分解され、土になり、森の木の命を育くんでいます。こうして命の輪はつながっています。