私たちが利用するエネルギーの元をたどると何になるのでしょう？火力発電所では、石油や石炭などを燃やしてタービンを回しています。つまり、熱エネルギーを運動エネルギーに変え、それを電気エネルギーに変えているのです。石油や石炭などの化石燃料の多くは、元をたどれば大昔の植物です。植物は光合成によって、太陽の光エネルギーを化学エネルギーに変えながら成長していきます。私たちはこの植物が太陽の光から作ったエネルギーを利用しているのです。風力発電は、大気の動きという運動エネルギーを電気エネルギーに変えています。この大気の動きは太陽の熱エネルギーで起こる対流によるものです。水力発電で使うのは、ダムにためた水の位置エネルギー。その元は、太陽からの熱エネルギーで水が雲となり、高い山に降った雨などです。つまり私たちが利用している多くのエネルギーの源は、実は太陽なのです。