細胞の核の中に存在し、細胞が分裂するときにひものような形で姿を現す染色体。染色体の中はどうなっているのでしょうか？染色体一本をくわしく見ると、細い糸が巻かれたようになっています。その中には二重の螺旋構造になったＤＮＡと呼ばれる物質が入っています。このＤＮＡには身体を作るための設計図が詰まっています。これが染色体です。一つの細胞が持つ染色体の数は、生物の種類によって違います。たとえば、ヒトの場合はこの４６本です。イヌは７８本。トノサマガエルは２６本。タマネギは１６本。ソラマメは１２本です。１本１本に様々な情報を持った染色体は細胞分裂のとき複製され、２つに分かれた細胞にそれぞれ同じ設計図の情報を伝えるのです。