イモリの受精卵が成長する様子を見てみましょう。受精しておよそ２時間後、卵（ラン）の真ん中で２つに割れていきます。それから１時間後、今度は４つになりました。その後も、細胞がどんどん分かれていきます。受精卵が細胞分裂を始めてから自分で食物を獲ることのできる個体となるまでを「胚」と呼びます。受精卵はこのようにして分裂しながら成長していくのです。