電熱線に加える電圧を変えて電流の大きさを測定すると、電流の大きさは電圧の大きさに比例することがわかる。これを「オームの法則」という。この電流と電圧の関係を短い電熱線Ａと、同じ太さで長い電熱線Ｂで調べてみよう。まず、短い方の電熱線Ａ。電圧を大きくしていくと電流も大きくなる。電熱線Ａに加える電圧を５ボルトまで大きくしていったとき、電流の大きさは、このようになった。長い電熱線Ｂで同じように調べ、２つの結果をまとめると、電圧が同じでも電流の大きさは違う。グラフにすると、電熱線ＡもＢも「オームの法則」が成り立っている。でも、どの電圧でもＢの方が電流が小さい。これは、ＢはＡに比べて「電流が流れにくい」と言うことだ。この「電流の流れにくさを表す量」を「電気抵抗」と呼ぶ。長い電熱線Ｂは、短い電熱線Ａに比べて電気抵抗が大きいということだね。