今からおよそ１７００年前、古墳（こふん）時代がはじまりました。古墳には、大きな力で人びとを治めた王や豪族（ごうぞく）がほうむられました。その古墳からは、埴輪（はにわ）が見つかっています。埴輪とは、土を焼いてつくられたもので、多くは筒（つつ）の形をしていました。古墳のふちなどにぎっしりとならべられました。その後、埴輪は複雑な形のものがつくられるようになります。人や動物、建物など、さまざまな形の埴輪が、古墳をかざりました。こちらは「相撲（すもう）とり」、そしてこちらは神に仕える「巫女（みこ）」です。これは、かぶととよろいを身につけ、刀に手をそえた「兵士」。そして、王や豪族（ごうぞく）の宮殿（きゅうでん）とも考えられる「建物埴輪」。屋根に魚の文様（もんよう）がえがかれています。埴輪から、当時の人びとのくらしのようすを知ることができるのです。