中国は長いあいだ、いくつかの小さな国に分かれ、争いを繰（く）り返していました。そうしたなか、中国をひとつにまとめたのが隋（ずい）です。強い力と高い文化を持つ隋から、たくさんのものを学ぶことになります。隋に使いを送り、交流をはじめることにしたのが、「遣隋使（けんずいし）」です。遣隋使は、皇帝（こうてい）に贈（おく）り物を持って行きました。それと同時に、多くの学生やお坊さんも隋にわたりました。こうして、隋から、政治のしくみや技術、学問など新しい知識がたくさんもたらされるようになったのです。それらの知識は、後に、日本が新しい国づくりをする手本になりました。