奈良時代、都は現在の奈良に置かれていました。７１０年、「平城京」という都がつくられたのです。都で政治を行う貴族を役人として住まわせるため、大規模な都が必要でした。「平城京」は、中国の都「長安」にならってつくられました。東西南北に、碁盤の目のように規則正しく道がしかれ、都の真ん中には、幅７０メートルの朱雀大路が南北にまっすぐにのびています。その大通りを中心に東側を左京、西側を右京といいます。広さは、東西におよそ６キロメートル、南北におよそ５キロメートルにおよびました。中央の北にあった「平城宮（へいじょうきゅう）」には天皇が住み、政治を行う役所がおかれていました。現在の奈良市にある平城京の跡地。「朱雀門」が復元されています。２０１０年は、平城京に都が置かれてから１３００年をむかえた記念の年となりました。