奈良（なら）時代、仏教を広めようと中国から日本を目指した僧（そう）・鑑真（がんじん）。しかし、当時、中国では外国への旅は禁止されていました。また日本と中国をへだてる海はあらく、多くの船がそう難（なん）しました。旅は命がけでした。７４３年、５６歳（さい）の鑑真は日本へ向かうため船をつくります。しかし役人に見つかり失敗しました。それでも再び挑戦（ちょうせん）。今度はそう難してしまいました。さらに２度、どちらも役人に見つかり失敗しました。５度目の挑戦でやっと船出に成功しますが風にふかれて、はるか南の島まで流されてしまいました。やがて６３歳になった鑑真は目が見えなくなります。最初の試みから１０年たった、７５３年、鑑真は遣唐使（けんとうし）の帰りの船にかくれて乗りこみ、ようやく日本にたどりつきました。鑑真６６歳の時でした。