日本には古くから、中国や朝鮮から、仏教や、漢字など、さまざまな文化が入ってきました。平安時代になると、日本の風土や日本人のくらしにあう文化が誕生します。「ひらがな」もこの時代に誕生します。「ひらがな」が生まれたことで、話し言葉で、そのまま書けるようになりました。自分の感じたままを表現する言葉として、女性のあいだで広まりました。紫式部は「源氏物語」で、光源氏が主人公の恋の物語を書きました。清少納言は「枕草子」で、天皇の妃に仕えるくらしの中で感じたことをつづりました。貴族の女性たちが着る物もかわりました。「十二単」です。寝殿造が生まれたのもこのころです。大きな部屋に屏風や、几帳といわれる布で間仕切りをして生活していました。寝殿造を今に伝える建物が、広島県の「厳島神社」です。建物や着る物、文字。貴族が大きな力を持っていた平安時代、日本に貴族の優雅な文化が花開いたのです。