平安時代の終わり、平清盛が大きな力をにぎっていました。清盛率いる平氏たちで、国の支配を独占したり、貿易に都合がよい場所に都を移したりしました。しかし、清盛の強引なやり方に不満をもつ人びとが増えていきます。この時、かつて清盛に敗れた源氏（げんじ）が、立ち上がります。平氏に不満を持つ人びとの後押（あとお）しを受け、源氏の勢力はじょじょに広がっていきました。権力のトップにいた清盛に、少しずつ力のおとろえが見えはじめます。清盛はわずか半年足らずで、京に都をもどさなくてはならなくなりました。そして、１１８１年。平清盛は急に高熱を出して、この世を去ります。一族の柱・清盛をなくした平氏は、源氏に追いつめられます。最後の戦いの場は、今の山口県、壇ノ浦）でした。この戦いに平氏は敗れ、一族はつぎつぎと海の中に飛びこんでいきました。大きな力をふるった平清盛が死んで、わずか４年後。平氏は滅亡しました。