ある雪の日、一人の僧が一夜の宿を求め一軒の家にたどり着きます。この家の主は、佐野源佐衛門常世といいました。一族にだまされ、落ちぶれてしまった。というのです。しかし、常世は、武士としての心を忘れずにいました。冷えこみがきびしく、いろりにくべる薪もなくなり、盆栽、鉢の木の枝で暖をとることにしました。僧は主を止めようとします。しかし、鉢の木の枝を燃やします。僧は、常世の気持ちにひかれました。春になったある日。幕府から武士たちに、鎌倉に集まるように知らせがきました。常世も鎌倉にかけつけます。集めたのは、北条時頼でした。常世はよび出され、顔を上げておどろきました。常世の目の前にいたのは、あの時の僧でした。時頼はいいます。「だまし取られた領地について調べたところ、常世のいうことが正しいことがわかった。常世に領地をもどす」。鎌倉幕府と武士たちの「ご恩と奉公」、いまに伝わる「鉢の木物語」です。