明治の夜が明けたころ、できたばかりの政府は、西洋に追いつこうと「富国強兵」に取り組みました。国を豊かにして、強い軍隊をつくる政策（せいさく）です。「富国強兵」を進めるために、政府は国が経営する工場を次々（つぎつぎ）とつくっていきました。群馬県の富岡製糸場（とみおかせいしじょう）です。１８７２年に日本ではじめてつくられた製糸工場です。蒸気（じょうき）で動くヨーロッパ式の機械３００台が設置されました。兵器をつくる工場もできました。ここでは、大砲（たいほう）をつくっています。明治の中ごろになると、国だけでなく、民間の会社が経営する工場もできます。さらに鉄道も全国に広がっていきました。こうして明治の日本は、国のおくれを取りもどそうと急速にかわっていったのです。