２０世紀のはじめ、中国の東北部を占領し、朝鮮半島にも勢力を広げようとしたロシア。それを、させまいとする日本。１９０４年、両国のあいだで戦争がはじまりました。「日露戦争」です。戦争は１年半にわたって続きました。１９０４年１０月、ロシアは日本近海に、遠くヨーロッパから軍艦（ぐんかん）を送ることにしました。世界で最強といわれていた「バルチック艦隊（かんたい）」です。これに対し、日本は司令長官、東郷平八郎（とうごうへいはちろう）が率いる連合艦隊がむかえうちました。１９０５年５月２７日、対馬沖（つしまおき）でロシアのバルチック艦隊と日本の連合艦隊がぶつかります。戦いは、日本側の一方的な勝利に終わります。ロシアのほとんどの船は沈められ、日本の船には、ほとんど被害（ひがい）はありませんでした。この戦いの勝利によって、日本はその後の交渉を有利に進めることになるのです。