佐賀県西部にある有田町は焼き物の町として有名です。毎年開かれる有田陶器市には１００万人を超えるお客さんが集まります。焼き物には大きく分けて「陶器」と「磁器」の２種類があります。主な違いは焼くときの温度で、１０００度から１３００度で焼く陶器は、たたくと鈍い音がします。１３００度以上の高い温度で焼く磁器はたたくと金属のような澄んだ音がします。有田焼は磁器にあたり、透き通るような白い器に色とりどりの美しい絵付けがされているのが特徴です。磁器は「陶石」というガラスと同じ成分を含んだ白い石から作られます。今からおよそ４００年前、朝鮮半島出身の李三平という人が有田で質の良い陶石を発見。日本で最初の磁器を作ったと言われています。陶石を１４時間かけて粉々に砕き、水に溶かして粘土をとります。ろくろを回して成形し、一度低い温度で焼いてから下絵をつけます。これを１３００度で本焼きすると磁器のできあがりです。