今から約１４００年前。日本は国として正式に中国に使いを送りはじめました。当時の中国は、「隋」。使いは「遣隋使」です。旅は、船で海をこえる命がけの航海でした。なぜそうまでして中国を目指したのでしょうか？目的は、日本にはない、すぐれた文化や政治のしくみを学ぶことでした。中国が隋から唐にかわると、使いは「遣唐使」とよばれました。唐の都・長安についた遣唐使は目を見張りました。巨大な都市で、南北には広い通りがのびています。こんな都を日本にもつくりたい。７１０年、今の奈良県につくられた都が「平城京」です。長安と同じように、まっすぐな道が続きます。この通りは長安の半分の広さですが道幅は７５ｍもありました。こちらは通りの南の端にあった門。長安にも同じ場所に門がありました。ふたつを比べると、通路の数は同じく５つ。一本の通路の幅は、どちらも約５ｍでした。日本は国の政治の中心である都を唐にならい建設したのです。