1853年、ペリーは４隻の巨大な軍艦を率い、江戸湾の入り口、今の神奈川県の浦賀にやってきました。ペリーはときおり軍艦の空砲を放ち、幕府に圧力をかけます。アメリカと戦争になるのではないかと、江戸は大さわぎになりました。幕府はまず、浦賀奉行所の役人を派遣します。しかしペリーは、大統領の手紙を直接、幕府の高官に手わたすことを要求しました。その強い態度におされ、幕府は上陸の許可をあたえます。大統領の手紙を幕府の責任者にわたすことに成功したペリーは、１年後に要求の答えを受け取る約束をして、日本を立ち去りました。