日本の南の端（はし）、「沖ノ鳥島（おきのとりしま）」。東京から南におよそ１７００キロメートル離れたところにあります。沖ノ鳥島は、北小島、東小島の２つからなる、とても小さな島です。横から見ると、まっ平ら。島はコンクリートのおおいの中で守られています。沖ノ鳥島では、３０年ほど前から、波にけずられて無くなるのを防ぐ（ふせぐ）ため、ブロックで周りを囲むなど、工事を続けています。これまでにかかった費用はおよそ７５０億円です。この小さな島があるおかげで、日本の「排他的経済水域（はいたてきけいざいすいいき）」の範囲（はんい）が大きく広がります。そこでは、豊富（ほうふ）な資源（しげん）や魚がたくさんとれ、日本になくてはならない島なのです。