海に囲まれた国、日本。韓国（かんこく）や中国（ちゅうごく）の東に位置し、範囲（はんい）は東西、南北それぞれおよそ３０００キロメートルあります。一番北にあるのが、択捉島（えとろふとう）です。現在（げんざい）、択捉島を含む北方領土（りょうど）は、ロシアが不法に占拠（せんきょ）していて、日本は返還（へんかん）を求めています。東の端（はし）にあるのが、南鳥島（みなみとりしま）です。近くの海底には、レアアースと呼（よ）ばれる貴重な資源（しげん）がねむっています。西の端（はし）にあるのが、与那国島（よなぐにじま）です。およそ１５００人が、漁業や農業などを営（いとな）んでいます。そして、日本の一番南にあるのが沖ノ鳥島（おきのとりしま）です。この島があるおかげで、日本の「排他的経済水域（はいたてきけいざいすいいき）」が大きく広がります。