長野県茅野(ちの)市は、標高(ひょうこう)８００メートルの高い土地にあります。ここでは、冬、寒天(かんてん)づくりが行われます。天草（てんぐさ）という海藻(かいそう)が原料の寒天が、海から遠くはなれたこの場所で、なぜ作られているのでしょうか？寒天は、天草を煮（に）とかして固めたところてんを干し、水分をぬいて作ります。外で２週間ほど干すのですが、茅野市では、夜、気温が０度より下がるため、寒天の中の水分がどんどんこおっていきます。昼は強い日差しで気温が上がり、寒天の中の氷がとけ出します。こおったりとけたりをくりかえすことで水分がぬけ、寒天になります。高い土地ならではの昼と夜の温度差が、おいしい寒天を生み出しているのです。