田んぼは、少し目をはなすと雑草（ざっそう）が生え、稲（いね）の養分が取られてしまいます。雑草を人の手でとるのは大変です。また、育った稲を食べてしまう害虫の対策（たいさく）も一苦労です。そこで、農薬を使って雑草や害虫を駆除（くじょ）する方法や、稲がよく育つように、化学肥（ひ）料を使う方法が考えられました。しかし、使いすぎると人の健康や水などに悪い影響（えいきょう）をあたえる可能性があるため、農家は、農薬や化学肥料をあまり使わない工夫をしています。土づくりの時につかう肥料は、化学肥料の代わりに「たい肥（ひ）」を使う農家が増えています。「米ぬかペレット」は、田んぼにまくと水がにごり、雑草が十分に育つことができなくなります。「アイガモ農法」は、稲の害虫や雑草を食べるため、農薬をへらすことができます。農家の人たちは、より安全なお米を育てる工夫を考えてきたのです。