田んぼの水の中には、多くの生き物が住んでいます。エラミミズは土を食べます。土の中の栄養分を取り入れて、おしりからふかふかになった土を出します。栄養のある土づくりに役立っています。田んぼで雑草（ざっそう）がのびるのをふせぐのに一役(ひとやく)買っているのが、ドジョウ。ドジョウは土を食べ、泥（どろ）をかき回します。水がにごり、太陽の光がとどかなくなって、雑草がはえにくくなります。イナゴは、大量発生すると稲の葉を食いあらして、被害（ひがい）をもたらすため「害虫」と呼ばれています。カメムシも害虫です。カメムシは穂（ほ）の中の栄養を吸い取ってしまいます。そんな「害虫」をやっつける生き物たちが、カマキリ、カエル、クモです。人間に利益（りえき）をもたらす生き物として「益虫（えきちゅう）」と呼ばれます。田んぼの中の生き物たちは、米づくりと深い関わりをもっているのです。