米をつくる農家は今、多くの問題をかかえています。５０年ほど前から、米を作る量にくらべ、消費される量がへってしまう「米あまり」が起こり始めました。米をあまらせないようにするために、国は「生産調整（せいさんちょうせい）」を行いました。稲（いね）を収穫（しゅうかく）前にかり取ってしまったり、田んぼを他の作物の畑に変えたりしたのです。米を作る量をへらす取り組みが進む中、１９９３年の夏、気温が上がらず、稲が実らない「冷害（れいがい）」にみまわれ、それをきっかけに、それまできびしく制限（せいげん）していた米の輸入（ゆにゅう）を開始。毎年一定の量の米が、外国から安く入ってくるようになりました。今、日本は、さらに多くの米を外国から買うように求められ、交渉（こうしょう）が行われています。