田んぼには、お米を育てるだけでなく、豊か（ゆたか）な自然を作り出す役目もあります。農薬や化学肥料（かがくひりょう）を使っていない田んぼには、多くの生き物が集まります。ヘビ、イモリ、タニシ、ドジョウ。絶滅（ぜつめつ）が心配されている、貴重（きちょう）なトウキョウサンショウウオもいます。こうした生き物をねらって、鳥たちもやってきます。夏の初め、日がくれると田んぼに現れるホタルは、きれいな水が流れる場所を好みます。秋には、トンボ。田んぼは、たくさんの生き物たちの大切な住まいなのです。しかし、その田んぼが今、減り（へり）続けています。米がつくられなくなった田んぼは、草が生いしげったあれ地になっています。田んぼがなくなると、たくさんの生き物たちが生きる場所を失います。田んぼがつくり出す豊かな自然を未来に残せるか、わたしたちも考えなければいけません。