福岡県久留米（くるめ）市は、９０年以上前の大正時代から「ゴムの街」として発展（はってん）してきました。久留米では、昔から着物を着た時にはく「足袋（たび）」が盛（さか）んに作られていました。大正時代に街の人がアメリカ製（せい）の運動ぐつを見て、足袋の布地（ぬのじ）にゴムをはり付ける方法を考えつきました。「地下足袋（じかたび）」の始まりです。近くの炭鉱（たんこう）で働く人たちの作業に便利だったことから地下足袋は飛ぶように売れました。運動ぐつも作られるようになって、ゴム産業は成長。およそ６０年前には、６０００人もの従業員（じゅうぎょういん）がくつ工場で働くほどの大産業になりました。毎日１０万足のくつを作って全国に出荷。くつは、海外にもたくさん輸出（ゆしゅつ）されるようになりました。地下足袋をきっかっけにゴム産業が発展。現在（げんざい）もさまざまなゴム製品が作られています。