日本の産業をささえている「中小工場」。日本にある工場のうち、９９パーセント以上が従業員（じゅうぎょういん）３００人にみたない、中小工場です。しかし、その数は毎年のようにへっています。大きな理由は、中小工場に仕事を発注してくれる大工場が、海外に移転（いてん）したためです。賃金（ちんぎん）が安いため、部品も現地（げんち）の工場で作ったり、近くの工場でまかなったりするようになりました。いくら高い技術（ぎじゅつ）があっても仕事がこないため、工場を続けていけなくなっています。さらに、従業員の高齢（こうれい）化による後継（こうけい）者不足も深刻（しんこく）です。中小工場には、すぐれた技を持つ職人（しょくにん）がたくさんいます。しかし、その技を受けついで、働きたいという若い人たちがなかなか集まらないのです。日本の高い技術を、どうやって受けついでいくか、考えなければならない問題です。