これは「砂防（さぼう）ダム」。ダムといっても貯めるのは水ではなく、土や砂、石です。大雨のとき、たくさんの土砂が流れることがあります。流れる石などで建物が被害（ひがい）を受けることもあります。砂防ダムは、その流れてくる土砂をせき止める役割（やくわり）をしています。では、砂防ダムがある場合と無い場合で、どのような効果があるのか、模型（もけい）を使って見てみましょう。まず、砂防ダムが無い場合です。山の上には石や砂が貯まっています。これを水で流します。水に押し流された大きな石は曲がりくねった川からあふれ、家を押しつぶします。次は、砂防ダムがある場合です。こちらは、岩や石の流れを食い止めるダムと土砂を貯めるダムがあり、その下の川もまっすぐです。最初のダムで大きな石が、次のダムでは砂がせき止められています。砂防ダムは、このように危険（きけん）な土砂が流れるのを防ぐ効果（こうか）があるとされています。