山のほうから流れてきた、川の中流を見てみましょう。ほかの川といっしょになり、川の幅（はば）も広くなり、流れもゆるやかになってきました。そしてまわりには、田んぼや畑が、広がっています。茨城県の西がわを流れる、小貝川（こかいがわ）の中流には、「せき」というものがあります。せきとは、川の中にかべをつくって、川の水をためる役わりをするものです。このせきのかべの内がわには、２５メートルプール５００ぱい以上（いじょう）の水を、ためておくことができます。ためられた水は用水路を通り、川のまわりの田んぼや畑に、とどけられます。せきがあると、雨が少なくてもためた水を田畑に使うことができます。川の水は、田んぼや畑で作物を育て、わたしたちのくらしをささえています。